[Tund] Mission : La voix du Sith m'appelle

La capitale planétaire était sans doute l'un des endroits les plus désagréables où avait jamais été la jeune femme. A chaque coin de rue, sur le visage de chaque passant, sur chaque visage, il y avait cette marque associée à la crasse et à un endroit peu fréquentable. Pour un peu, on aurait pu se croire sur Klatooïne, si le désert avait été remplacé par une ville à l'aspect lugubre. Au moins, ici, l'essentiel des gens étaient des humains ou des Sith au sang-pur. Mais il se dégageait de tous ces gens-là une impression désagréable, une crasse invisible, qui répugnait Saden.

Peut-être que c'était l'exaspération de l'attente. Elle savait, par le message qu'on lui avait procuré, qu'elle ne serait pas seule sur cette tâche. Mais ni au spatioport, ni à l'Académie locale, et encore moins en arrivant ici, elle n'avait vu l'autre personne. On ne lui avait même pas dit son nom, ni son rang, ni rien. Elle était dans le flou le plus total, et avait simplement laissé un message au spatioport pour prévenir cette autre personne que la Sith attendait à l'appartement de Zozûm. Mais elle attendait depuis une heure, maintenant. L'impatience n'était pas dans ses habitudes, mais elle en avait marre de cette planète.

Il y faisait un temps horrible, tropical. Une pluie fine tombait de temps en temps, mais rien n'épargnait la chaleur moite de la ville. Et à en croire l'analyse qu'elle avait faite en arrivant, c'était pareil partout sur la planète. Tund... le pire endroit des territoires Sith. Même Korriban avait des zones d'ombre où il faisait plus frais.

 « Vous attendez quelque chose ? »

Un homme était sorti de l'immeuble devant lequel patientait la jeune femme. Il devait facilement avoir la quarantaine, et portait un uniforme de militaire. Il s'aperçut qu'il parlait à une Sith, et se redressa légèrement pour adopter une attitude plus formelle.

La jeune femme répondit d'un ton aussi posé que possible, n'ayant jamais particulièrement aimé devoir rabaisser les autres humains. Elle avait été esclave bien trop longtemps.

 « Une autre personne doit me rejoindre, oui. J'ignore pourquoi ça prends aussi longtemps. »

 « Ah, vous devez être le duo appelé pour nous épauler... J'ai cherché à entrer moi aussi dans l'appartement du disparu. Impossible de forcer la porte par mes propres moyens, mais vous avez certainement... bref. Je vous souhaite bonne chance, Excellence. »

L'attente reprit, et Saden commençait à en avoir plus qu'assez ; n'y tenant plus, elle entra dans l'immeuble et se rendit directement à l'entrée de l'appartement. Il n'avait rien de bien particulier, mais c'était le premier endroit auquel elle avait pensé. Fouiller l'Académie n'était pas chose aisée, et fouiller les jungles était juste idiot. Repartir à zéro en suivant les traces du disparu était préférable. Son appartement, heureusement, était dans la capitale.

Elle ne perdait pas de vue le fait qu'il puisse s'agir d'un piège, cette étrange disparition. Ni même que le disparu en question pouvait tout simplement l'attendre de l'autre côté de la porte, ou qu'il pouvait y avoir des traîtres partout. La paranoïa était caractéristique de tous les Sith, et ça pouvait vous sauver la vie. Mais ça pouvait également vous condamner à cause de vos erreurs de jugement.

Usant de la Force, elle ouvrit la porte de l'appartement en déverrouillant le mécanisme. Elle entra alors dans ce qui semblait être l'endroit le moins bien entretenu de toute la planète. Tout était sale, en désordre, et qui plus est, il se dégageait dans la Force une atmosphère de danger imminent.

Saden allait entrer quand dans son dos arriva une autre femme, qui ne devait pas avoir loin de son âge. Sa présence dans la Force était toutefois inférieure à la sienne.

Génial. Je vais devoir jouer les professeurs sur quelqu'un qui pourrait être mon égal.

 « En retard... acolye ? Apprentie ? »

Saden laissa son regard couler sur la jeune femme qui l'accompagnait, les yeux légèrement plissés. Elle ne la connaissait pas, mais appréciait le fait qu'il s'agissait d'une humaine. Elle n'aimait pas travailler avec les sang-pur, qui étaient généralement bouffis d'un orgueil et de préjugés qui la hérissaient. S'il se dégageait d'elle une aura peu éveillée, elle la contrôlait néanmoins, et elle ne perdait pas de temps pour faire ses preuves. A peine arrivée, elle enchaînait les réponses, et se mettait au travail. C'était une bonne chose, que la tatouée appréciait.

Elle tiqua sur la mention de la vibro-lame ; c'était la seule arme dont disposait cette acolyte. A surveiller. Elle ne savait peut-être pas bien manier un sabre-laser, et comme elle le soulignait, s'il fallait se battre, ce serait bien compliqué.

Elle finit par détacher son regard, qui s'attardait un peu trop sur certaines parties de l'anatomie de l'acolyte. Puis elle regarda tout autour d'elle. Il y avait trois pièces ; une chambre, la pièce principale, et des sanitaires.

 « Va fouiller le chambre. Je m'occupe de cette pièce-là. »

Elle fit un rapide tour aux sanitaires avant, histoire d'être certaine que rien ne s'y cachait. C'était un endroit incongru, mais qui aurait été parfait pour dissimuler une datacarte ou quelque chose du genre. Mais comme il n'y avait rien, Saden retourna dans le living et entreprit de tout fouiller.

Le coin cuisine n'avait pas servi depuis très longtemps, et il était plus sale et plus désordonné que le reste de l'appartement. Il n'y avait rien dans les placards, rien dans les conservateurs de nourritures, et les rares ustensiles qui restaient étaient soient cassés, soient sales et cassés. Avec une pensée amusée, la jeune femme se disait qu'elle n'avait même pas de quoi se nourrir si elle devait passer un moment dans cet endroit. Mais cette réflexion repartit bien vite, car c'était tout sauf un endroit où passer une nuit. Son vaisseau et son austérité propre lui manquait.

Elle passa au coin salon, et ne trouva rien de vraiment intéressant. Il y avait des datacartes, usées ou inutilisables, et un datapad déchargé. Aucun morceau de papier, rien qui ne puisse être une trace expliquant ce qu'il s'était passé ici ou qui était le Sith au sang-pur que les deux femmes recherchaient. Pendant quelques instants, Saden resta immobile, à scruter Tund par la fenêtre. Si quelqu'un avait voulu l'observer ainsi, il était servi.

Un bruit de pas dans son dos lui annonça le retour de l'acolyte.

 « As-tu trouvé quelque chose ? Et quel est ton nom, au fait ? »

Elle attendit que l'inconnue se nomme, avant de répondre.

 « Saden Jaryl. Guerrière. Depuis peu. »

Elle mit les mains sur ses hanches, jetant un nouveau coup d’œil à l'appartement, dans l'espoir d'y trouver un indice, ou n'importe quoi pouvant les aider.

Saden tendait la main vers le datapad quand elle entendit la question de Marchesa. Elle s'immobilisa aussitôt, l'espace d'un instant. Comment répondre à une telle question ? Elle n'en avait jamais vu par elle-même, seulement des représentations et ce qu'elle avait étudié sur eux.

Elle se retourna, croisant le regard de l'acolyte. C'était une question motivée par la curiosité, mais surtout, une question posée alors qu'on avait pas la moindre idée de la réponse. Elle prétendait être depuis peu parmi les Sith, si on lisait bien entre les lignes. Ça pouvait facilement expliquer pourquoi elle ne savait rien de tout ça, et pourquoi, à son âge, elle soit si peu formée. Et pourquoi elle n'avait même pas son propre sabre-laser.

La jeune femme eut un hausse d'épaules avant de répondre. Ce rôle de mentor ne lui convenait pas.

 « Je crains de ne pas être la mieux placée pour te répondre, Marchesa. Je n'ai moi-même jamais rencontré de Jedi. Et c'est tant mieux, car nous sommes censés être tapis dans l'ombre, nous les Sith. »

Elle leva un index, dans une pose qui imitait parfaitement celle qu'affectionnait son propre mentor, Darth Raventes.

 « On apprends bien des choses sur eux à l'Académie, mais ce n'est jamais qu'une vision déformée, noircie pour glorifier nos actions qui ne sont pas toujours intelligentes. Sur les mondes de la République, si j'en crois ce que j'ai vu, beaucoup de gens disent beaucoup de choses. Tu as certainement entendu beaucoup plus de trucs que moi sur eux. Quand à ce qu'ils maîtrisent dans la Force... comment te répondre ? Nous utilisons le Côté Obscur, pour alimenter notre puissance et plier la réalité à notre volonté. Pour vaincre nos ennemis et surmonter les défis. Mais les Jedi, eux, prétendent qu'il suffit de vivre en harmonie avec la Force, que c'est elle qui nous domine. Leur point de vue est erronée, en cela : nous plions la Force à notre volonté, mais cela ne veut pas dire qu'on ne doit pas vivre en harmonie avec. »

C'était compliqué, et elle préférait, vu la teneur de leur mission, ne pas parler davantage de son propre point de vue. Ce serait à la limite de l'hérésie, pour certains Sith, car la jeune femme préférait avoir son propre avis plutôt que de rester confinée dans une bipolarité Lumineux/Obscur.

Son regard tomba alors sur quelque chose qu'elle n'avait pas remarqué avant : le datapad déchargé contenait une datacarte. Elle prit l'objet, souffla dessus pour le débarrasser d'un peu de sa saleté, puis le montra à l'acolyte.

 « Peut-être une avancée. Tâchons de voir s'il y a quelque chose là-dedans. »

Quelques instants plus tard, les deux femmes étaient assises en tailleur à même le sol, le datapad branché à une source d'énergie. Elles purent lire le contenu de la dernière entrée : Zozûm, d'après ce qui était écrit, avait consigné de nombreuses informations sur l'agent avec lequel il devait traiter, et également sur une autre personne, une dénommée Zala. Il y avait même un petit holo d'elle, montrant une femme Sith au sang-pur, aux bures frappées d'un symbole bizarre.

Ce qui attira immanquablement l'attention des deux femmes.

 « Tiens, tiens... L'agent-double fricote avec les hérétiques ? »

Il ne fallut pas longtemps pour que Saden déniche l'adresse de la dénommée Zala, quelques rues plus loin. Elle tourna son regard vers celui de l'acolyte.

 « Allons voir chez cette dame si notre informateur ne s'y trouve pas. Prends le datapad et toutes les datacartes, on ne sait jamais. On pourra peut-être y trouver autre chose d'intéressant. »

Elle se surprenait à adopter un ton ferme, autoritaire, mais posé. Pas agressif, comme le faisait la quasi-totalité des Maîtres à l'Académie de Korriban. Elle le faisait d’instinct, mais quelque chose lui disait que ce serait plus efficace pour contrôler Marchesa. Ou du moins, pour se faire obéir. Elle attendit même patiemment que l'acolyte prenne tout ce qu'il fallait, puis elles partirent.

Elles sortaient à peine du bâtiment que Saden posa une question, curieuse :

 « Raconte-moi un peu d'où tu viens, et quel est ton parcours jusque-là. »

Elle qui était solitaire, voilà qu'elle se mettait à parler beaucoup. Un effet secondaire de ce tutorat imposé.

Dans un premier, Saden ne sut pas quoi dire. Des histoires comme celle de Marchesa, c’était commun, et souvent déformé. Beaucoup de jeunes acolytes arrivaient à l’Académie – que ce soit sur Korriban ou ailleurs – et présentaient leur histoire comme ça. Mais là, la jeune femme à ses côtés était adulte, probablement du même âge qu’elle. Elle avait donc toute sa tête, et savait parfaitement ce qu’il s’était passé. Elle lui jeta un coup d’œil, intriguée, observant les formes de son visage et ses cheveux noirs.

Puis, lentement, elle lui répondit. Elle commençait à se demander si ce tutorat imposé n’était pas volontaire, un coup orchestré par un Maître pour les réunir et les mettre, toutes les deux, à l’épreuve.

« Ce qui t’es arrivée, Marchesa, ne doit pas être oublié. Tu m’as demandé si les Jedi ont une version différente de la nôtre, de la Force. Je t’ai répondu que oui ; les Sith puisent dans les émotions, toutes les émotions, pour alimenter leur pouvoir et vaincre leurs ennemis et surmonter les défis. Toi, acolyte, tu es pleine de colère et de rancœur. Tu vas devoir apprendre à t’en servir ; mais s’en servir ne suffit pas. Il faut savoir se raisonner soi-même, avant. Puiser dans la colère, la haine, l’amour, la peur, le désir, la joie, ne sert à rien si l’on est pas capable de se calmer. Si on a le temps, je te montrerais quelques… »

A ce moment-là, le cadavre d’un homme tomba du haut de l’immeuble, se fracassant au sol. Les deux femmes s’immobilisèrent, avant de s’approcher du corps inanimé. Un Sith au sang-pur ; et à tous les coups, Zozûm.

« Blessure au sabre-laser plus chute. Aucune chance de survie. Montons. Zala doit avoir une bonne raison pour éliminer ce type, et je suis persuadée que c’était notre informateur. Oh, et avant que l’on entre… »

Nerveusement, elle se passa une main sur la gorge, là où elle avait si souvent porté un collier. Mais sa voix ne tremblait pas.

« Nous allons rencontrer une Sith au sang-pur. Je ne sais pas si tu as déjà eu l’occasion d’en croiser ; je pense que si, mais on ne sait jamais. Elle nous prendra probablement de haut, mais ne te laisse pas intimider. Si elle le demande, tu es mon apprentie. Ce sera plus simple pour lui parler, car elle risquerait de soupçonner un piège encore plus gros, si elle apprends que nous n’avons pas de vrai lien. Quelques règles à observer : le respect, tu devras m’appeler Excellence ou Maîtresse si tu préfères. Et sois attentive. Le moindre détail peut nous être utile. »

La jeune femme mena leur duo dans l’immeuble, montant les étages en essayant de déterminer ce qui avait bien pu se passer. Si c’était bien Zozûm, alors il avait certainement fait un faux pas de trop, et Zala l’avait tuée. Si elle était bien de mèche avec les hérétiques, il n’était pas impossible que la Sith cherche à se défendre, voir les attaque dès leur arrivée. A moins qu’elle ne soit, elle aussi, prête à coopérer avec l’Empire pour pouvoir s’en sortir en vie. Il ne fallait pas oublier l’instinct de survie des individus acculés.

La porte leur fut ouverte aussitôt, et la sang-pur les accueillit sans hostilité manifeste. La Force était toutefois troublée par le meurtre et par une atmosphère anxieuse. A l’inverse de l’appartement qu’elles venaient de visiter, les deux jeunes femmes découvrirent ici un endroit rangé, entretenu ; mis à part la vitre brisée.

« Vous êtes bien Zala ? L’individu que vous avez envoyé par la fenêtre, était-ce bien un dénommé Zozûm ? »

La locataire plissa légèrement les yeux, et son front se plissa de contrariété. Elle n’aimait pas qu’on vienne fouiller chez elle.

« Oui. Suis-je moi aussi suspectée d’hérésie ? »

Saden eut un sourire mauvais. Elle ne souriait jamais. Sauf dans ce genre de situation.

« Pas encore. Apprentie, fouille l’appartement. Tu sais quoi chercher. »

Saden suivit son « apprentie » du regard, avant de détacher ses yeux d’elle pour se tourner vers Zala. La sang-pur était mal à l’aise, son regard ne cessait de regarder la fenêtre, puis Saden, puis la chambre, puis la fenêtre… elle avait certainement des choses à cacher, et la jeune femme espérait ardemment que Marchesa trouverait quelque chose. Ce serait utile, en plus de les faire avancer d’un bon pas en avant. Obligée d’avoir le rôle de l’interrogatrice, elle se mit donc à parler, posant toutes les questions qui lui venaient à l’esprit :

« Zala, vous venez de tuer un Sith, en le propulsant par la fenêtre. J’enquête sur une secte hérétique qui se trouverait sur Tund, et il s’avère que l’individu que vous venez était un informateur fort utile à cette enquête. Aussi, vous ne verrez aucun inconvénient à ce que mon apprentie ramène et emporte tout ce qu’elle jugera utile ? Parfait. A présent, si vous le voulez bien, vous allez répondre à toutes mes questions, et me dire tout ce que vous savez. Votre collaboration ne sera pas oubliée, et pourrait même être récompensée. »

Zala était toujours mal à l’aise, mais un éclair de contrariété et de colère passa dans son regard. Voir une humaine lui parler ainsi devait l’enrager.

« Que faisait Zozûm chez vous ? D’où le connaissez-vous ? Comment se fait-il qu’il a un holo de vous ? Pourquoi l’avoir tué puis défenestré ? Que signifie ce symbole étrange, est-ce celui de la secte que je cherche ? Il y avait un militaire qui sortait de l’immeuble où vivait ce Sith, savez-vous quelque chose de lui ? Et pour la secte en général, et son leader, Darth Tarios ? Dîtes-moi tout ce que vous savez. »

Zala plissa davantage les yeux, et la Force remua autour d’elle. Elle se contenait, mais pour quelle raison ? Personne d’autre n’était là avec elles. Saden tourna brièvement les yeux vers la chambre où se trouvait Marchesa, qui mettait beaucoup de temps à revenir de sa fouille. Soit elle avait trouvé quelque chose, soit il y avait un problème. Dans les deux cas, la jeune femme n’avait pas l’intention de rester seule à ne rien faire, et à attendre patiemment la suite. Elle ne savait pas si Zala était dangereuse pour elle, mais c’était loin d’être impossible. Elle avait balancé un homme par la fenêtre après lui avoir donné un coup de sabre-laser.

Elle sentit soudainement une étrange sensation, en provenance de la chambre.

La jeune femme resta un long moment sans rien dire, le regard fixé sur la sang-pur, tentant d’évaluer si elle disait la vérité ou non. Sa réaction, problématique, pouvait se valoir dans un cas comme dans l’autre : ce qui rendait d’autant plus difficile l’opportunité de la démasquer. Un coup d’œil furtif vers Marchesa lui indiqua que s’il fallait se battre, alors les deux enquêtrices auraient un avantage, court, bref, mais tout de même. C’était peut-être assez, mais l’inexpérience de l’acolyte pouvait leur faire défaut à tout moment. Il valait mieux ne rien risquer. Elle lui fit donc signe de la rejoindre, avant de détourner ses yeux vers Zala.

« Très bien. Dîtes-nous simplement où doit avoir lieu une de ces réunions secrètes, si vous le savez. Votre collaboration ne sera pas oubliée. »

Oh ça non.

Les deux jeunes femmes sortirent, une fois l’information et l’adresse obtenues. Pour Saden, il n’était pas question d’y assister sans se préparer. Elles avaient deux heures devant elle avant de pouvoir y assister, donc autant mettre ce temps à profit pour prendre du recul sur leur situation. Elle attendit que l’acolyte et elle soient sorties du bâtiment, puis se soient écartées pour être hors de vue et d’oreille d’éventuels indésirables, pour arrêter l’acolyte et reprendre la parole.

« Nous voilà face à un dilemme. Zala ne me paraît pas digne de confiance, mais l’attaquer comme ça aurait été dangereux pour l’enquête, et imprudent. Reste la réunion ; soit on y assiste, soit on espionne. Dans les deux cas, il va falloir être aux aguets, et ne pas nous faire avoir comme des idiotes si l’on veut avoir une chance de survivre. Déjà, on va commencer par une précaution : donne-moi un des pendentifs. »

Elle retira momentanément sa capuche, dévoilant davantage ses tatouages et longs cheveux châtains, pour passer le collier autour de son cou. Puis, ses traits à nouveau dans l’ombre, elle reprit la parole.

« Qu’en penses-tu ? Devrions-nous nous infiltrer ou observer ? Je ne suis pas réellement ton maître, mais ce sera peut-être pas un mal si on agit comme ça jusqu’à la résolution de cette affaire. Donc je voudrais que tu m’exposes tes idées, ce que tu penses de la situation, et ce que tu penses que nous devrions faire. »

Etait-elle réellement en train, à cause de la présence d’une acolyte, en train de faire l’exact opposé de ce qu’elle faisait d’ordinaire ? D’habitude, elle observait de loin, ne se mêlait pas de ces histoires, et ne jouait surtout pas les mentors improvisés. Et elle parlait peu. Là, elle parlait beaucoup, était attentive à l’avis d’une jeune femme inexpérimentée, et s’assurait qu’elle agisse comme il le fallait. En gros, elle jouait vraiment le rôle qu’aurait son maître, si elle en avait.

En avait-elle un ? Normalement non. La personne qui les avait placées ensemble s’attendait-il à ce qu’un lien de tutelle s’installe ? Si oui, c’était finement joué. Car elle ne l’admettrait pas à voix haute, mais Saden ne détestait pas jouer ce rôle. C’était une façon pour elle d’en apprendre plus, de mûrir, et aussi de montrer qu’elle était tout à fait capable, malgré sa jeunesse et son inexpérience de choses simples de la vie.


[HRP]
Je suis partie du principe que tu avais ramassé l’autre pendentif, en plus de celui chez Zala

Saden resta un long moment pensive, à observer le visage de Marchesa tout en écoutant ce qu'elle avait à dire. Elle aimait bien la spontanéité avec laquelle l'acolyte s'accoutumait à son rôle, et la façon qu'elle avait d'exprimer ses idées et ses doutes. C'était une bonne chose. Il ne fallait jamais hésiter à exprimer des doutes ou des ressentiments avec une mission aussi périlleuse, même si beaucoup de Sith voyaient d'un très mauvais œil les questions. Quand on remettait en cause une idée ou un plan, il n'était pas rare, dans l'Empire, de se faire évincer ou d'être brutalement ramené à l'ordre. Pas avec la jeune femme.

Elle tenait à ce que l'autre se sente un minimum à l'aise et prenne confiance en elle. Sa colère était forte, sa rancœur tenace, et elle manquait encore plus d'expérience que Saden. Il fallait changer cela. Sans sourire, la Sith hocha la tête à la mention du plan de Marchesa.

 « Ton plan me paraît réalisable. Appliquons-le. Mais tu verras que nous devrions, au contraire, passer relativement inaperçues si nous nous tenons tranquille et que nous ne laissons pas nos émotions nous trahir. Quand il y a une forte concentration de personnes, il est difficile d'en différencier une des autres, sauf si elle possède un énorme potentiel. Avec tout un groupe d'adeptes du Côté Obscur, à moins de laisser la colère nous dominer, ça devrait aller. Mais la prudence reste une arme des plus efficaces. »

Les deux femmes se rendirent enfin sur le lieu où aurait lieu la rencontre. Par chance, c'était un endroit qui leur permettrait de se cacher sans trop de difficultés. Le bâtiment était un peu à l'écart des autres, mais il était près d'une grande artère de la capitale, et il y avait de nombreux passants dans la rue. C'était bien ainsi. Saden s'avança la première jusqu'au bâtiment, ouvrit la porte à l'aide de la Force et se glissa à l'intérieur.

Il y faisait extrêmement sombre, quand elles s'avancèrent dans ce que la jeune femme identifia comme étant une vaste pièce en forme de cercle. Elle n'était toutefois pas vide, car on devinait un peu les contours de...

Quelqu'un la bouscula légèrement par derrière ; Marchesa, qui n'y voyait presque rien, comme elle. Saden leva le bras sur le côté, cherchant un interrupteur. Quand enfin elle put le trouver, elle poussa un soupir de soulagement. La pièce, bien que vaste, était conçue pour accueillir des réunions. Il y avait une table holographique, des sièges autour, et surtout, un petit autel portant le même symbole que leurs pendentifs.

Il y avait, sur les côtés de la pièce, des caisses, des meubles encore non-déballés, des blocs contenant de l'équipement. On aurait dit un endroit qui servait d’entrepôt et de pièce de réunion. Comme si quelqu'un avait déchargé récemment un vaisseau... ou s'apprêtait à en utiliser un. Levant les yeux, la Sith repéra des recoins parfaits pour se cacher, avec leurs tenues sombres, sur les passerelles qui passaient au-dessus. Il y avait donc bel et bien un étage. Il fallait juste espérer que personne ne les repérerait là-haut.

 « Montons là-haut, et attendons. »

Quelques minutes plus tard, elles étaient dissimulées dans un recoin en hauteur, avec une vue très pratique sur toute la pièce. Il leur restait pas mal de temps avant la réunion, alors, voyant que le silence le plus gênant du monde s'installait, Saden engagea la conversation.

Elle tourna son visage tatoué vers celui, plus mat, de Marchesa. De près, elle s'étonnait de lui voir des yeux si « purs », alors que la colère du Côté Obscur la rongeait déjà.

 « Parle-moi de toi, acolyte. De ta façon d'être, de tes attentes, de ce que tu souhaiterais faire chez les Sith, ce que tu sais de nous. Tu es destinée à en devenir une, désormais ; avec ça, tu pourras un jour obtenir ta vengeance. Mais je sens bien que tu hésites encore beaucoup sur tout ça ; et beaucoup, tous en fait, de maîtres te diraient que l'hésitation te tuera, que ce sera ta faiblesse et que tu échoueras. Moi, même si je ne suis pas un maître, j'estime que ton hésitation n'a pas lieu d'être, mais qu'elle doit être combattu. Dans le sens où ce sera à toi, avec le temps, d'apprendre à te maîtriser et à garder la tête froide en toutes circonstances. Avec l'aide de quelqu'un, bien sur, mais le gros du travail viendra de toi. Etre Sith, c'est être prêt à faire ce qu'il faut quand il le faut. »

Encore ce sous-entendu subtil. Saden cherchait une réaction dans le regard de l'acolyte.

Les deux femmes attendirent en silence, Saden n’osant plus rompre le silence pour en savoir plus sur Marchesa. Elle était curieuse, mais préférait se murer dans le silence qu’elle arborait d’ordinaire, pour y retrouver son confort personnel. Bien sur, maintenir constamment son attention sur la pièce en-dessous et l’entrée était rapidement ennuyant et éprouvant, si bien que la jeune femme se fit plus distraite avec le temps. La proximité de l’acolyte n’aidait pas, car elle ne pouvait pas se permettre de se détendre et de montrer un aspect plus feignant, moins rigoureux, d’elle-même. Un bien mauvais exemple !

Pourtant, il y avait autre chose chez la jeune femme qui la dérangeait : leur âge fort semblable. Elle ignorait l’âge exacte de l’acolyte, mais à voir les traits de son visage, les formes de son corps et sa façon de parler et d’aborder les choses, elle ne devait vraiment pas être beaucoup plus jeune que Saden. Un, deux, peut-être trois ans tout au plus. La Sith était à un âge où on pouvait se poser encore beaucoup de questions, et malgré sa maturité intellectuelle, elle se cherchait encore sur bien des sujets. Dont celui de l’attirance envers autrui.

Mais y penser n’aiderait pas à faire passer le temps, voir pire ; ça pouvait créer un sentiment d’inconfort particulièrement désagréable. Et penser au fait qu’elle devait montrer l’exemple à une autre personne l’effrayait toujours autant. Si elle avait pu, elle aurait demandé conseil à Darth Raventes, même si c’eut été une mauvaise idée. Ça aurait été un aveu de faiblesse, d’incapacité à s’adapter à la situation, de parvenir à surmonter une épreuve qu’elle devrait, tôt ou tard, avoir de toute façon.

Enfin, après une attente interminable, la Force bougea pour signifier qu’il y avait du mouvement. Petit à petit, des silhouettes encapuchonnées et portant des bures frappées d’un étrange symbole – celui de la secte – firent irruption dans la pièce et s’installèrent autour de la table. Saden se pencha pour chuchoter à l’oreiller de Marchesa :

« Tenons-nous prêtes. Si on voit la moindre occasion d’en isoler un, et de l’interroger ou l’attaquer, il faudra être rapide. Sois prête, apprentie. »

La réunion dura un petit moment. Les hommes et femmes présents en contrebas ne soupçonnaient pas leur présence ; des humains et des sang-purs qui discutaient d’un projet à l’évidence préparé depuis des semaines. Il y était question de déplacer le contenu d’un repaire vers un autre, plus adapté. Au début, Saden crut qu’il s’agissait de quitter la planète ; mais au bout d’un moment, une humaine précisa que le vaisseau devait simplement servir à transporter la cargaison sur un point beaucoup plus éloigné de la capitale. Et les hérétiques y résideraient de manière plus permanente.

Après un long moment à ne rien donner de plus intéressant comme informations, les dix Sith se relevèrent, puis quittèrent un à un la salle. Sauf deux d’entre eux ; deux humains, qui s’attardèrent pour discuter. Saden sonda la Force, et fut surprise de voir que leur présence était si… minime. Ils devaient maîtriser une illusion puissante pour parvenir à ce résultat.

La jeune femme tourna son regard vers Marchesa. Elle était prête à en découdre.

« A ton signal. On leur saute dessus. Utilise tes émotions et les leurs pour être plus puissante. »

Spoiler:

Spoiler:

Tout aurait pu fonctionner sans problème, si les deux hérétiques n'avaient pas réussi à percevoir la présence de Marchesa. Ce n'était pas la faute de la jeune femme, bien sur, car elle manquait d'expérience et de maîtrise de la Force. Ce n'était pas sa faute, mais Saden ne pouvait s'empêcher de se dire qu'elle aurait du faire mieux. Car elle, elle avait réussi à se glisser silencieusement au sol grâce à la Force, et pouvait frapper dans l'ombre et prendre le dessus dans cet affrontement. Et elle comptait bien y parvenir, car sinon l'acolyte allait se faire tuer. Et ça ferait tâche sur sa réputation en devenir.

Les faibles ne survivaient pas ; telle était la façon de voir les choses chez les Sith. Mais Saden refusait de laisser mourir Marchesa pour une simple erreur. En se répétant que ce n'était pas sa faute, essayait-elle de se justifier ou le pensait-elle vraiment ?

Mystère. Mais elle comptait agir, pas question de reculer.

Les deux hérétiques n'étaient pas des maîtres du Côté Obscur, car leurs émotions, mêlant la satisfaction perverse du meurtre et la moquerie, permettait à la Sith de deviner facilement leurs intentions. Elle sentait aussi l'inquiétude de sa protégée, mal maîtrisée. Elle possédait un avantage certain, alors il n'était pas question de le laisser filer. Allumant soudainement son sabre-laser, Saden s'aida de la Force pour se propulser et frapper dans le dos d'un des hérétiques ; le plus proche d'elle.

Elle n'était pas la plus forte physiquement, mais elle savait être puissante quand il s'agissait d'utiliser les pouvoirs du Côté Obscur. Se gorgeant des émotions des trois autres, ainsi que de sa propre frustration de n'avoir pas su préparer correctement l'acolyte, elle pointa son sabre-laser pour embrocher le premier hérétique, puis, de l'autre main, pour envoyer un Eclair de Force sur l'autre. Le but était clairement de parvenir à distraire l'attention de l'ennemi pour que l'acolyte puisse frapper à son tour.

Qu'elle n'hésite pas ! Que le sang coule ! Que la mort prenne leurs ennemis !

 « Puise dans tes émotions ! La colère est ton arme ! »

Evidemment, l'élément de surprise n'allait pas tarder à cesser de faire effet. Dès qu'elle avait bondi, puisant dans les émotions et le Côté Obscur, les deux hérétiques avaient senti sa présence. C'était l'inconvénient de la méthode Sith par rapport à celle des Jedi ; ces derniers ne se trahissaient pas, car ils ne puisaient pas dans leurs émotions. Quelle ironie. Ceux qui préconisaient la paix et l'harmonie étaient plus à même de frapper dans l'ombre que ceux qui voulaient la domination.

Elle avait sous-estimé ses adversaires. Il ne s'agissait pas seulement d'un retournement imprévu de la situation, ni d'un soudain instinct de survie développé chez les deux hérétiques. Si le premier avait été surpris, et avait échappé de justesse à l'attaque sournoise de Saden, le second avait eu le temps de pleinement se ressaisir, et il était plus fort que prévu. Non, la jeune femme avait simplement sous-estimé ses adversaires, et maintenant, elle en payait le prix. Le combat risquait de fortement s'éterniser, si ça continuait. Et le vacarme provoqué par la chute de Marchesa n'allait pas jouer en leurs faveurs. Il fallait terminer le combat maintenant, et retourner dans l'ombre. Avant que d'autres hérétiques n'arrivent.

Son adversaire attaqua, sans tenir compte de son comparse occupé à tancer l'acolyte blessée. Saden puisa dans sa frustration exacerbée, puis dans la douleur que la Force avait gardé en mémoire autour d'eux ; elle attaqua alors son adversaire, sans lui laisser le temps de le faire. Rapide, agile, la jeune femme se mit à virevolter, multipliant les combinaisons et les feintes pour piéger son ennemi sous un déluge rouge, l'obligeant à se défendre. Très vite, elle constata que ses efforts payaient : il reculait, et tentait d'esquiver plus que de bloquer ou parer. Parfait !

Voyons si tu peux prévoir ça.

Elle feinta une nouvelle fois, mais au lieu d'attaquer à l'opposé, elle usa de la Force pour faire un formidable pas chassé. D'une main, elle usa de la Force pour projeter une onde de choc vers l'homme qui menaçait Marchesa. Pris par surprise, il fut projeté à l'écart, laissant le temps à la jeune acolyte de se relever et de pouvoir poursuivre son propre combat.

Ne gâche pas cette chance, Marchesa...

Elle avait été stupidement altruiste, au point de se mettre en danger, pour aider sa camarade ; elle espérait ne pas avoir à le regretter. Heureusement pour elle, son adversaire épuisé ne sut pas profiter de l'occasion, et ils repartirent tous les deux dans un affrontement presque à sens unique. Mais bientôt, un rictus mauvais apparut sur le visage de l'hérétique. Comme il cachait mal ses émotions, il ne fut pas difficile de sentir dans la Force qu'il prenait un malin plaisir à juste se défendre.

Il gagnait du temps.

 « Notre credo est fort ! Et nos alliés arrivent. Tu n'échapperas pas à leurs griffes, jeune femme. Et crois-moi, tu supplieras qu'on t'achève, si on te fait prisonnière. On prendra grand soin de toi et de ton apprentie. »

Saden ne répondit pas. Ce n'était pas nécessaire, et elle ne lui donnerait pas cette satisfaction supplémentaire. Elle voyait bien que son adversaire ne pourrait tenir beaucoup plus longtemps. Aussi, elle poussa l'avantage, et tenta de mettre rapidement un terme à son combat. Elle feinta de nouveau, puis, l'ennemi vulnérable, elle brandit son arme pour le décapiter amplement tout en sautant par-dessus lui.