La nuit, tous les chats sont gris [PV Xenia]

Klatooïne. La seule évocation du nom de la planète désertique donnait lieu à un horizon complet de possibilités, dans l'esprit de la jeune femme. Cela lui évoquait à la fois une monde hostile et un monde gigantesque, une planète riche en biodiversité et au climat changeant selon les saisons et les continents. Un monde eden, en soi, au climat à la fois tempéré, tropical et... enfin bref, le tableau était très coloré, très divers, dans sa tête. Elle s'était attendue à tout, sauf à ça. Une planète désertique et montagneuse, à la couleur qui lui rappelait beaucoup trop Korriban...

Car c'était la même chose : du sable, du sable, et encore du sable. Un peu de montagne, par-ci, et encore du désert par-là. Mais la différence, songea-t-elle, c'était qu'ici, on ne sentait pas l'énergie du Côté Obscur depuis l'orbite.

 « Analyse atmosphérique. »

Elle venait de se réveiller, mais le travail n'attendait pas. Un bol à la main, elle pianotait de l'autre sur le panneau de commandes du vaisseau. Equipé d'un drone d'analyse, l'appareil pouvait analyser l'ensemble d'une planète tout en restant hors de portée de vue des individus. Et de toute façon, il n'était pas rare qu'un vaisseau s'arrête en orbite de cette planète, puis reparte sans faire d'histoire devant la tronche répugnante des indigènes.

Le premier relevé lui parvint, confirmant son hypothèse. Bien que respirable, la planète était chaude, aride, et peu adaptée à une croissance rapide pour la population. Les points d'eau devenaient si indispensables que leur rareté avait du donner lieu à des conflits sanglants et impitoyables.

 « Scan de surface. Essaye d'identifier les gros centres de population et les structures majeures. »

L'imagerie du drone lui renvoya plusieurs villes, quelques bâtiments à la taille moyenne, mais rien de vraiment gros. Ce qu'elle vit de plus massif était un spatioport, en mauvais état, mais fonctionnel. La planète était sans doute très pauvre, et ce n'était sûrement pas uniquement à cause de ces fameux Hutts. Les Sith avaient eu vent de nombreuses rumeurs à leur sujet, et c'était aussi en partie pour ça que Saden était ici. Elle voulait vérifier si les grosses limaces dominaient vraiment toute une portion de la Galaxie, auquel cas il convenait de voir si une alliance secrète ou une manipulation pouvait se faire.

Pour le moment, c'était peu envisageable. Les Klatooïniens avaient l'air d'être des individus faibles, soumis, et il ne semblait pas y avoir de Hutts sur la planète. Mais la présence du spatioport témoignait d'une certaine activité.

Le drone bipa d'un air curieux. Un coup d’œil à l'imagerie montrait qu'il observait un dôme massif, dissimulé par le spatioport. Il était un peu à l'écart de la plus grande ville de la planète. Intéressant.

 « Zoom à 7. 8. 10. Arrêt. Hmm... on dirait une sorte d'extension du spatioport. Avance, dézoom à 6. Stop. Zoom à 10. 11. Passe en thermique. Rayons X. Aha ! Il y a un truc à l'intérieur, et ça ressemble à un vaisseau. Mais pourquoi le cacher ? Remonte sur un kilomètre, et dézoom jusqu'à 6 sur le spatioport, et garde les rayons X. Il y a d'autres vaisseaux, mais ceux -là n'ont pas l'air cachés. Donc il doit y avoir un truc spécial avec celui-ci. Cache-toi, je vais descendre. La nuit devrait tomber d'ici trente-sept minutes sur ce coin de la planète. L'obscurité me dissimulera mieux. »

Le drone émit une série de bips inquiets.

 « Personne ne me verra, ni toi. Le secret sera conservé. »

Faire atterrir son vaisseau dans un endroit dissimulé fut plus délicat qu'elle ne l'aurait imaginé. Il n'y avait pas d'endroit où l'appareil ne serait pas visible par un radar, aussi croisa-t-elle les doigts pour que personne ne lève de trop les yeux quand elle se posa dans un canyon, à un bon kilomètre de l'endroit où elle désirait se rendre. Puis, ses bures et sa capuche dissimulant ses traits, le sabre-laser à la ceinture, elle sortit et rejoignit son drone.

La nuit était relativement fraîche, confortable. Parfait.

 « Monte à 500 mètres, et surveille les environs. Je vais essayer de voir ce qu'il se passe ici, avant de tenter d'atteindre le vaisseau. Avec de la chance, on tombera sur un truc intéressant. »

S’infiltrer dans le bâtiment ne fut pas très difficile. Une ingénieuse utilisation de la Force permit à Saden d’entrer sans être vue, que ce soit par les droïdes ou les organiques présents, tout en s’assurant que les caméras ne la repèrent pas. Le seul problème de tout ça, c’était qu’elle ne pouvait puiser dans aucun émotion forte pour palier à la dépense constante d’énergie. Ce n’était pas énorme, mais suffisant pour qu’elle reprenne son souffle quelques instants lorsqu’elle fut certaine d’être bien cachée, à l’intérieur.

Des sons et des odeurs lui parvinrent, que son drone indiqua provenir depuis une salle aménagée non loin. La jeune Sith s’en approcha, et sonda les environs avec la Force. Ce qu’elle y ressentit et perçut lui rappela beaucoup une atmosphère festive : des gens qui étaient heureux, qui se plaisaient là où ils étaient, des conversations enjouées et certaines sérieuses, et des attentes grandissantes de minutes en minutes. Elle repéra plusieurs personnes, froidement résolues, mais sans parvenir à établir un quelconque lien entre elle. Elle ne s’y connaissait pas assez, ou ce n’était peut-être pas possible. Dans les deux cas, c’était parfait. Le vaisseau se trouvait ailleurs, elle aurait donc du temps si les invités à la sauterie faisaient la fête.

Le concept de la fête ne lui était pas inconnu ; elle ne savait juste pas à quel sujet celle-ci se faisait, et s’en fichait pas mal. Tout ce qui l’intéressait, c’était le vaisseau entreposé à proximité. Pourquoi garderait-on un engin aussi imposant, qui pouvait facilement contenir l’appareil de Saden, sur une planète aussi isolée ? Peut-être pour le vendre à un riche malfrat. C’était la seule explication logique.

« Analyse le vaisseau. Dis-moi ce que tu peux trouver en comparant avec nos propres données. »

Le drone mit quelques instants à lui répondre, mais ce n’était pas très concluant. Les connaissances des Sith, pour le matériel spatial et militaire de la République ou des Hutts, n’étaient pas très grandes. C’était pour ça que la jeune femme exerçait cette activité : parce qu’on avait besoin de renseignements.

La jeune femme ouvrit une dernière porte, et se retrouva dans une sorte de hangar qui aurait pu largement contenir plusieurs fois son vaisseau. Un gros engin, peut-être une corvette, emplissait l’espace disponible. Trois choses marquèrent Saden dès le premier coup d’œil ; premièrement, le symbole républicain sur la coque ; deuxièmement, l’état déplorable de cette dernière ; troisièmement, l’absence totale de gardes ou d’ouvriers. C’était une aubaine ! Un mince sourire éclaira momentanément son visage.

« Dommage qu’on soit pas à ciel ouvert, tu aurais pu avoir le loisir de tout examiner en détails. Pas grave. La rampe d’accès est abaissée, je peux entrer. Je vais aller examiner l’intérieur, et je scannerais tout ce que je pourrais. Je te laisse continuer ta surveillance. »

La jeune femme s’approchait de l’entrée du vaisseau quand le déverrouillage d’une porte se fit entendre. D’un bond, elle se dirigea à l’intérieur de la corvette, avant d’hésiter sur la décision à prendre et la direction à suivre. Elle devait se cacher, mais où ? Et quelqu’un l’avait-elle vue ?

Saden n’avait pas vraiment eu le temps d’explorer comme elle le voulait le vaisseau. Elle avait simplement pu noter quelques emplacements clés, ainsi qu’une architecture très différente de celle des vaisseaux des Sith. Premièrement, on mariait ici l’élégance avec l’utile, là où l’Empire ne faisait que de l’austère fonctionnel. Elle avait pu voir également que le symbole républicain était placé pour tout et n’importe quoi ; du plus minuscule bouton au panneau de commandes. Tout ici rappelait sans cesse qu’on avait affaire à un vaisseau de la République. La jeune femme n’était pas experte en vaisseau de guerre, mais elle avait rapidement décelé le défaut de l’appareil ; il était complètement à l’abandon.

L’aspect extérieur renvoyait une bonne image de l’intérieur. Sur la passerelle, il n’y avait plus rien qui fonctionnait. Prise d’un doute, la Sith était repartie en sens inverse, n’oubliant de noter tout ce qu’elle voyait et d’envoyer dans le même temps des données à son drone. Elle se dirigeait vers l’arrière du vaisseau, espérant y trouver la raison de ce silence obscur. Peut-être que tout était éteint, ou peut-être qu’il n’y avait juste plus de source d’énergie. Elle priait pour la première, afin d’avoir une donnée pertinente supplémentaire à ramener.

Une série de bips la tira de ses pensées.

« Comment ça, ça barde ? »

Elle se concentra, augmentant son ouïe pour percevoir ce qu’il se passait. Evidemment, au début elle n’entendit rien, puis petit à petit lui parvinrent les échos d’un affrontement. Des tirs de blasters, des jurons, des coups, et aussi des courses effrénées. Saden n’était pas idiote ; elle comprend bien qu’il lui faut se cacher ou partir. Elle s’apprête à prendre la tangente quand elle perçoit la présence de plusieurs personnes. Dont l’une qui entre dans le vaisseau. Ne restait donc qu’une seule solution : se cacher !

La jeune femme se dissimula dans une pièce, dans l’obscurité, autant grâce à la Force que naturellement. Elle avait depuis longtemps appris à se fondre dans l’obscurité grâce à ses bures sombres et à sa fine silhouette. Il ne fallut d’ailleurs pas longtemps pour qu’elle ne voit – et sente – entrer une femme à la peau bleue. Une espèce qui lui était totalement inconnue, ce qui attisa sa curiosité.

Elle avait l’air menaçante, mais en même temps calme. Une femme isolée, peut-être, cherchant à se cacher du grabuge dehors ? Il était tentant, dans ce genre de moment, de baisser sa garde et de se montrer, pour lui indiquer de se cacher aussi. Mais ce serait hautement imprudent, car elle était peut-être à sa recherche. Dans la Force, il y avait une aura de tension autour de la bleue, ce qui renforça le sentiment chez Saden qu’il valait mieux rester cachée. Pour le moment en tout cas.

Cela ne dura pas longtemps. Des bruits de pas, lourds, résonnèrent dans les coursives. Un homme courait, dans la direction de cette pièce ! La femme bleue l’entendit, mais préféra pointer son blaster plus ou moins dans la direction où se dissimulait la Sith. Merde. Elle avait du faire du bruit sans le vouloir. Mais que faire, du coup ? Se montrer était imprudent, avec le danger qui approchait. Ne restait donc qu’une seule solution : attendre le moment propice. Les Sith n’étaient pas des lâches, mais se jeter dans la mêlée était inconscient et stupide. Le bon moment, ce serait lorsque l’homme arriverait.

Et il arriva. Il portait une armure étrangement confectionnée, et pointait un pistolet blaster qu’il orienta directement vers la femme bleue. La Sith en profita pour bondir hors de sa cachette : grâce à la Force, elle s’interposa entre les deux, brandissant son sabre-laser pour dévier le tir et le renvoyer vers le visage du malfrat.

Un petit sourire de satisfaction se dessina sur ses lèvres, avant qu’il ne disparaisse lorsqu’elle se tourna vers la femme. Son arme vrombit alors qu’elle se pointait vers la gorge de la brigande.

« Que se passe-t-il, dehors ? Et qui es-tu ? »

Elle ne parlait jamais beaucoup. Le fait qu’elle pose les questions en premier lieu était singulier. Mais elle ne doutait pas de parvenir à vaincre cette femme sans problème. Elle aurait seulement du mal à puiser dans les émotions de sa potentielle adversaire, car elle les contrôlait. Pour le moment. Saden n’avait besoin que d’une faille pour se gorger de la puissance du Côté Obscur et dominer avec facilité un éventuel affrontement.

Elle fut cependant tirée de ses pensées par d’autres bruits de pas. Les intentions des arrivants dans la Force étaient clairement la même hostilité que le mort à côté. La jeune femme hésita un instant, puis ajouta quelques mots :

« D’autres comme lui arrivent. Je te laisse décider si tu es contre moi ou contre eux. »

Jedi ? C’était une aubaine, de pouvoir se faire passer pour telle. La jeune femme se retint de sourire, consciente qu’elle allait devoir essayer de jouer cette carte, si elle voulait parvenir à se faire une alliée de cette étrange femme bleue.

Mais pour le moment, il était seulement question de pouvoir ramper dans un conduit minuscule, à la chaleur étouffante, et dans une position si inconfortable que Saden avait l’impression de revivre la course sur Korriban. Tous ses muscles criaient à l’arrêt du supplice, mais elle devait continuer. La brigande derrière elle – et qui avait certainement une vue imprenable sur son dos et son cul – pouvait à tout moment lui tirer dessus et s’en serait fini. Aussi maligne puisse-t-elle être, jamais la Sith n’aurait la possibilité de se défendre dans ce conduit.

Elle passa mentalement en revue ce qu’elle savait des Jedi ; pas grand-chose, en définitive. A l’Académie, et plus tard avec son maître, elle avait appris le Code Jedi, mais n’en percevait que difficilement le sens et elle ne connaissait aucune de leurs planètes ni aucune de leurs facettes. Ils étaient plus faibles que les Sith, paraîtrait-il, car ils ne se servaient pas de la Force pour augmenter leur pouvoir. Une faiblesse en soi, oui… mais ils étaient quand même très dangereux. Ils devaient forcément avoir un truc. Le savoir aurait bien aidé Saden, qui avait déjà bien du mal à comparer la philosophie Sith à celle des Jedi pour en tirer un enseignement.

Darth Raventes lui avait conseillé de ne pas en tenir compte, pour le moment. Avec le temps, elle aurait davantage d’expérience et de sagesse, et pourrait alors s’y plonger. Sauf que là, elle allait tenter de se faire passer pour une Jedi…

« Attends… »

Sa voix était à peine un souffle, mais elle eut l’impression qu’il se répercutait en échos démultipliés dans tout le conduit. Elle tourna son visage vers la bleue, tout en sondant les environs avec la Force. Elles étaient arrivées dans un couloir assombri, mais il y avait deux personnes qui marchaient au pas ici. Deux hommes, à en juger par leur signature dans la Force. Saden ferma un instant les yeux, la respiration calme, essayant de glaner autant d’infos que possible.

Leur attitude démontrait une grande concentration, mais aussi une peur enfouie. Parfait. C’était suffisant pour la jeune femme. Elle rouvrit ses yeux, et annonça à son alliée du moment :

« Deux hommes. On attends qu’ils passent, puis on se faufile dans le couloir. S’ils se retournent, on les neutralise. »

Neutraliser semblait plus Jedi que Sith, donc elle choisissait cette option. Même si dans son esprit c’était une erreur. La bandite de l’espace partageait certainement son point de vue ; tuer permettait de régler définitivement le problème. Mais Raventes lui avait appris qu’il fallait parfois choisir des options moins évidentes, pour obtenir de meilleurs résultats. Tout était une question de sagesse, qui venait avec l’expérience et la pratique. Il était donc temps de mettre en pratique ces conseils. Toutefois, alors qu’elle usait de la Force pour déverrouiller leur accès au couloir, elle ne pouvait s’empêcher de repenser aux raisons qui amenaient les deux femmes dans ce vaisseau, à collaborer. La Sith voulait les détails du vaisseau républicain, les analyser scrupuleusement. La bleue voulait le voler.

Il y avait certainement moyen de s’allier plus que l’espace de quelques instants. Et un contact favorable était une ressource inestimable pour les Sith. Saden réfléchissait à tout ça, en se relevant dans le couloir. Elle s’étira comme un chat, le dos en compote à cause du trajet en rampant, puis pointa du bras la direction menant à la poupe du vaisseau.

« Ils sont allés par-là. Que fait-on ? »

A voir si la bleue pensait aussi qu’une alliance de circonstances serait judicieuse.

La petite créature qui accompagnait les deux femmes était d'une mocheté sans pareille, et pourtant, Saden avait vu son lot de créatures ignobles sur Korriban. Des êtres déformés par le Côté Obscur ou des phénomènes atmosphériques, mais ça, ça dépassait tout. Petit mais armé, ce dénommé Tekluati était, aux yeux de la Sith, plus dangereux que sa patronne. Pourquoi ? Parce qu'elle ne savait pas sur quel pied danser avec lui. La femme à la peau bleue était grande, armée, sûre d'elle, et ce n'était pas difficile de voir ce qu'elle pouvait faire. Mais l'autre était apparemment un couard, mais un couard venu armé pour aider sa boss.

A ne pas sous-estimer. Ce que les gens n'avaient pas en force physique, ils l'avaient dans leurs têtes. Il ne fallait surtout pas laisser à ce duo l'occasion de mettre la jeune femme sur la touche ; définitivement parlant. Elle s'en voulait déjà assez de s'être faite avoir comme une idiote quelques instants auparavant.

Le trio nouvellement constitué se dirigea vers la poupe, en direction de la salle des machines. L'intérêt de la manœuvre était évident : savoir s'il suffisait de tout redémarrer, ou s'il allait falloir une intervention extérieure. Ne pouvant communiquer avec son drone, Saden n'osait pas essayer d'échanger des données, mais elle enregistrait quand même tout ce qu'elle voyait. Un vaisseau républicain était une trouvaille qui lui assurerait la fierté et les félicitations sur Korriban, si elle revenait vivante. Car oui, il valait mieux pour elle qu'elle fasse attention à sa peau, avant de considérer qu'elle s'en sortirait. Quelque chose lui disait qu'elle allait encore se retrouver en danger de mort avant même de...

Elle tendit le bras sur le côté pour bloquer la progression de la femme bleue. Les sourcils froncés, le front plissé, elle tourna la tête dans tous les sens tout en sondant les environs avec la Force.

 « Danger. »

Toujours avare en mots, la jeune femme tourna son visage couvert par-dessus le petit être, pour regarder les coursives dans leur dos. D'où celui-ci se trouvait, il pouvait peut-être voir une partie du visage de Saden, avec ses tatouages et sa cicatrice.

 « Trois personnes arrivent. Avec des intentions hostiles et... frustrées. »

Plutôt que de risquer l'affrontement, Saden utilisa la Force pour fermer une porte et la verrouiller. Cela ralentirait leurs poursuivants pour quelques instants. Le trio recommença donc à progresser, en silence, prudemment.

La peur de Tekluati était si forte que la Sith, si elle l'avait voulu, aurait pu y puiser toute la puissance nécessaire pour vaincre avec aisance les deux pirates. Mais elle préférait ne pas perdre de vue la possibilité d'une collaboration mutuellement fructueuse. Une personne intelligente savait s'allier avec les mauvaises personnes pour un bon résultat. Ou quelque chose dans ce goût-là. Mais elle se méfiait quand même à tout instant du blaster porté par le petit peureux, quelque part dans son dos.

Enfin, ils arrivèrent dans ladite salle des machines. Ne s'y connaissant pas accès en vaisseau républicain, Saden préféra laisser les deux autres vérifier ce qu'il était possible de faire, tandis qu'elle jetait un coup aux coursives adjacentes. C'était l'endroit rêvé pour défendre une position, ici ; ce qui n'était probablement pas anodin. Mais la jeune femme sentit alors autre chose, et elle raffermit sa prise sur son sabre-laser.

 « Plusieurs personnes arrivent. Et on va devoir se défendre, cette fois. »

Elle alluma son arme, qui illumina les ténèbres de la pièce d'une lueur rouge vive. Elle espérait ne pas avoir à affronter tout un groupe à elle toute seule, car elle n'avait pas assez d'expérience du combat pour s'en sortir indemne. Et elle ne souhaitait pas se retrouver en position de faiblesse à cause d'une blessure, car ce serait le meilleur moyen qu'on décide de se débarrasser d'elle.

Se gorger des émotions de ses adversaires était une des choses les plus merveilleuses de la Galaxie. Aucun adepte du Côté Lumineux ne connaissait ce plaisir, et Saden n'en savourait que davantage ce qu'elle recevait. La peur, la douleur et la colère des malfrats coulaient en elle tels de sauvages torrents, l'empêchant de ressentir la moindre fatigue ou le moindre effort lorsqu'elle se jeta dans la mêlée. Elle n'était pas la personne la plus forte physiquement, mais elle était agile, mince, et savait manier son arme avec une dextérité redoutable. Personne ne pouvait la toucher, personne ne pouvait la voir distinctement, alors qu'elle virevoltait, taillant et soufflant les vies de ses ennemis sans discernement.

Au bout d'un moment, elle se rendit compte qu'il n'y avait plus de tir. Alors elle s'arrêta, immobile, le sabre-laser encore allumé dans sa main. Elle prit une longue inspiration, l'odeur de la chair brûlée lui montant aux narines. Cette ignoble odeur la tira de sa rêverie, et elle put constater le massacre. Etait-ce elle ? Ou était-ce une combinaison de son action et de celle de la pirate bleue ? Elle tourna son visage vers les deux individus alliés. L'expression sur le visage de la bleue était indéchiffrable, mais il y avait fort à parier qu'elle doutait avoir affaire à une Jedi ordinaire.

Tant pis. Elle n'aurait qu'à nuancer, et se faire passer pour un Jedi noir. Ça, c'était tout à fait plausible.

 « Ne traînons pas. Allons vers la passerelle. »

Et maintenant, étrange femme bleue, tu sais que tu devras y réfléchir à deux fois avant de m'attaquer.

Elle garda pour elle ses réflexions, et suivit les deux autres après avoir désactivé son arme. Elle repensa aux conséquences de son intervention, et se mordit la lèvre, songeuse. Elle ne pouvait pas passer inaperçue ; il y aurait forcément des traces comme quoi un adepte de la Force était passé par-là. Sa seule chance résidait dans la confusion et le secret qu'elle pourrait forcer chez les pirates. Si tout se passait bien, la jeune femme parviendrait à convaincre qu'elle était une simple Jedi noir, et qu'il n'y aurait donc nulle raison de paniquer aux yeux des vrais Jedi. Mais qu'en était-il d'elle ? Dangereuse, elle se mettait toutefois en danger en se montrant ainsi. Si la pirate décidait de la doubler, il suffirait de temps et de moyens pour la tuer. Elle n'était pas aussi puissante que ce bref combat avait du le montrer.

Car aussi forte soit-elle grâce à la Force et au Côté Obscur, elle n'était pas infaillible ; l'état d'ivresse la rendait vulnérable aux coups car elle ne sentait plus la douleur et se défendait moins bien. Il lui faudrait compter sur la chance pour espérer s'en sortir sans trop de mal. Et sur une bonne dose de talent. Elle n'en était pas dépourvue, donc elle devait pouvoir faire quelque chose de raisonnable, et parvenir à un compromis. La pirate voulait le vaisseau, pas elle. Elle voulait simplement l'analyser et en retirer toutes les données possible.

Un accord était possible. Mais d'abord, il fallait prendre d'assaut la passerelle.

Saden s’arrêta un peu à l’écart des pirates, fermant les yeux et sondant la passerelle avec la Force. Elle savait, d’expérience, que les espaces confinés comme les couloirs et les pièces d’un vaisseau ne formaient pas un bon endroit où se battre. Surtout si on s’apprêtait à se faire tirer dessus par des canons laser. Elle découvrit trois formes de vie, dont l’une plus imposante et plus calme que les autres. Sûrement le Herglic dont parlait la femme bleue ; de ce qu’elle en voyait dans son aura, ce serait un adversaire plus redoutable à affronter. Mais rien qui ne fasse peur à la jeune femme. Elle avait affronté pire sur Korriban. Le problème, c’était les malfrats qui arrivaient dans leur dos.

Elle s’avança doucement, puis posa une main sur l’épaule de la pirate bleue. Elle tourna son regard orangé vers les yeux rouge vif, qui avaient un attrait indéniable nota-t-elle.

« Laissez-moi faire. Je m’occupe de la passerelle. D’autres vont arriver ; vous vous en occupez et je vous ramène votre… Herglic, en vie. Mais je ne puis garantir qu’il sera indemne. »

Elle accompagna sa dernière phrase d’un sourire cruel, puis s’approcha du passage menant à la passerelle. Elle activa son sabre-laser, puis avança d’un pas calme et déterminée. Les trois bandits se tournèrent vers elle, et elle put voir avec dégoût à quoi ressemblait l’être imposant que son alliée bleue voulait voir prisonnier. Sans se départir de son sourire, la Sith fit jouer son arme dans sa main, l’air vrombissant au passage de la lame de lumière rouge.

« Messieurs. Veuillez vous rendre, ou je vous tuerais. »

Le massif voyou se fendit d’un sourire ignoble, et sa grosse voix lui répondit :

« Tu vas plutôt te rendre toi, et nous livrer les imbéciles qui sont avec toi. Sinon… je vous mangerais. Ou mes patrons le feront. Mais mes hommes s’amuseront avec toi avant, j’en ai peur… »

« Une offre alléchante. Mais je vais devoir refuser. Dernier avertissement… »

« Sinon quoi ? »

La voix de la jeune femme se fit glaciale, tandis qu’elle puisait dans sa colère et dans la peur des deux autres malfrats pour alimenter son pouvoir. Ses yeux prirent la teinte mordorée caractéristique de l’utilisation du Côté Obscur.

« Je vais vous découper en morceaux. »

Et elle tint parole. Aussitôt, elle bondit, et sectionna le bras armé d’un pirate. Ce dernier hurla, et ses deux partenaires tentèrent de tirer sur la Sith. Elle pivota, renvoya les tirs, puis décapita le blessé. Elle envoya un Eclair de Force sur l’autre humain, l’envoyant mourir dans d’atroces souffrances avant d’esquiver une charge du Herglic. Celui-ci tenta de réagir en envoyant son poing vers le visage de Saden. Mue par la Force, la tatouée pivota, esquiva le coup et coupa la main d’un revers de sabre. Le monstre hurla de douleur, avant de tomber au sol, sa jambe gauche amputée du pied. Pour faire bonne mesure, la Sith lui coupa aussi l’autre main.

Au moment où la femme bleue et son minuscule compagnon mécano entraient sur la passerelle.

« Et voilà. Un Herglic prisonnier, rien que pour vous. »

Son arme émit un sifflement caractéristique alors qu’elle l’éteignait et la rangeait.

Saden grimaça, retenant un juron bien senti. Elle avait du rester spectatrice des événements, incapable de faire quoi que ce soit pour empêcher les pirates de s'échapper en abandonnant sur la planète son propre vaisseau. Elle avait eu le pressentiment que ça allait se passer ainsi ; mais il était impossible de leur demander d'arrêter sans attirer une attention suspicieuse à son encontre. Et elle n'avait pas besoin de ça, car elle soupçonnait déjà trop les pirates de vouloir la flouer d'une quelconque manière à la fin de cette histoire. Ironiquement, elle n'avait pas l'intention de le faire, elle.

Mais elle y serait peut-être contrainte, sous peu. La femme bleue était sans doute plus maligne qu'il n'y paraissait, et la Sith devait faire en sorte de rester en vie tout en gardant l'estime des malfrats. Estime qui, pour le moment, devait être acceptable, car on ne lui avait pas encore tiré dessus ni planté un coup de poignard dans le dos. La jeune femme avait largement pu constater que cette façon de faire n'était pas sans lui rappeler les méthodes des Sith...

Elle attendit quelques instants avant de s'approcher de la femme bleue. La pirate venait de les faire passer en hyperespace, probablement dans le but de rejoindre d'autres pirates – ou leur repaire.

 « Belle échappée. Et maintenant, que comptez-vous faire, si je puis me montrer curieuse ? »

Sa voix restait neutre, même si dans son esprit elle était prête à toute éventualité. Elle 'naurait aucune difficulté à tuer la pirate si elle tentait de la doubler.

 « Vous avez réussi à voler un vaisseau aux mains des Hutts, m'emmenant avec vous dans le processus. Si des représailles doivent avoir lieu sur la planète, il y a fort à parier qu'ils mettront quelques jours à retrouver mon vaisseau. Au maximum. Dans le pire des scénarios, quelques heures. Je n'ai pas l'intention de laisser cela se faire. Je vous ai aidée, capitaine, car nous avions toutes les deux une situation embarrassante sur les bras. Mais maintenant que vous avez ce vaisseau, je pense qu'il me paraît évident, en tant qu'alliées de circonstances, que nous parvenions à un accord. Sur les modalités de séparation. »

Elle eut un demi-sourire, dans lequel flottait la menace de son sabre-laser. Oh non, elle n'aurait aucun mal à s'emparer du vaisseau si elle le voulait. Mais elle n'en avait pas besoin. Il lui fallait juste les plans, un maximum de données à son sujet, et qu'on la redépose sur Klatooïne aussi vite que possible.

 « Je ne compte pas vous tenir rancœur de m'avoir embarqué dans ce voyage. Mais à l'origine, j'étais là car ce vaisseau m'intéressait particulièrement ; du moins, sa conception et ses données. Voilà ce que je vous propose : vous me faites une copie des plans et des données du vaisseau, et vous me déposer sur Klatooïne dans les plus brefs délais. Moi, je vous laisse votre vaisseau et je n'oublierais pas votre générosité ; si nos chemins venaient à se recroiser. Marché conclu ? »

La menace était simple : donne-moi le vaisseau ou meurs. Saden préférait ne pas en arriver là, car piloter ce vaisseau toute seule serait long et difficile, même avec ses talents. Et elle n'avait pas envie de tuer la femme bleue, car elle l'avait aidée.

 « Saden. »

Une touche d'honnêteté qui ne ferait pas de mal. Mais le reste était plus préoccupant.

La Sith n'était pas assez experte en Jedi pour pouvoir se faire passer pour une vraie, alors il allait lui falloir se rabattre sur une autre carte : les Jedi Noirs. Mais comment expliquer ce concept à Xenia ? La pirate ne semblait pas particulièrement idiote, mais il était parfois difficile, pour un non-initié, de comprendre les subtilités entre les différents courants et adeptes de la Force. Elle pouvait toujours essayer avec des mots simples, puis abandonner en déclarant que c'était trop compliqué à expliquer ? Peut-être, peut-être pas.

Car pour le moment, elle était quand même légèrement piégée. Elle refusa poliment le verre que lui tendait la bleue, réfléchissant à ce qui venait d'être dit. Elle se sentait flouée, car il lui faudrait prendre des risques inconsidérés auprès des Hutts, tout ça dans l'espoir de récupérer son vaisseau. Ce n'était pas dénué de logique, car les pirates y gagnaient, mais de ce que la jeune femme en savait, cette race n'était pas très sensible à la Force. Au contraire. Ils y étaient très résistants. Alors comment faire pour réussir ? Si, bien sur, elle acceptait de jouer le jeu. Car elle pouvait tout aussi bien profiter de la situation pour trahir et disparaître.

Et elle se ferait une ennemie là où elle pouvait trouver une alliée durable. Ce n'était pas forcément la meilleure des idées, mais si elle n'avait pas le choix... il fallait qu'elle considère tout ça.

 « Laisse-moi le temps d'y penser. »

Elle se détourna légèrement, les bras croisés, plongée dans ses pensées. Obtenir une audience auprès d'un Hutt, pour le compte de la pirate, ce n'était pas forcément le plus difficile... mais c'était risqué. Elle ne pouvait pas user de la Force pour le convaincre s'il refusait. Elle allait devoir trouver un moyen plus conventionnel. Peut-être avec l'appui de Xenia elle-même ? C'était une autre possibilité, à envisager elle aussi. La Sith n'aimait pas l'idée de se retrouver dos au mur comme ça, mais elle ne pouvait pas abandonner son vaisseau comme ça. C'était inconcevable.

Ne serait-ce que pour éviter que quelqu'un ne prenne son vaisseau. Et découvre les données à l'intérieur.

Des gens comme cette femme bleue aux yeux rouges. Des pirates, des contrebandiers, des voleurs. Capable de revendre le vaisseau et ses informations pour une fortune, car il y avait de quoi devenir célèbre et riche pour toute une vie. Surtout si on dévoilait à la République et aux Jedi l'existence des Sith.

Et soudain, elle eut une idée. Elle se retourna, un petit sourire aux lèvres, vers son alliée du moment.

 « C'est d'accord. J'ai une idée pour attirer l'attention de ce Hutt sur toi. Pour lui faire comprendre qu'il a tout intérêt à te recevoir chez lui. »

Elle tendit alors la main et usa de la Force pour s'emparer du verre qui lui, à l'origine, destiné.

 « Et tu as raison : je ne suis pas une Jedi comme les autres. »

Je suis bien plus que ça.

Saden eut un sourire, en retour de celui de la pirate. Au fond, elle était au moins aussi retorse qu’une Sith, mais sans la retenue dont la jeune femme était capable d’avoir. Il était évident que toute cette histoire pouvait déboucher sur une future collaboration particulièrement profitable pour les Sith ; une chose qui ne manquerait pas de lui valoir le respect et l’estime de ses pairs lorsqu’elle rentrerait leur livrer ces informations. A condition qu’elle les ramène.

Car l’ambiance était peut-être nettement plus détendue d’un coup, elle ne devait pas oublier que tout n’était pas terminé.

« Le Hutt ne sait pas qui je suis ; mais si je dois aller le voir – ou du moins lui parler – pour lui faire comprendre qu’il a tout intérêt à te rencontrer, je tiens à lui faire peur. Ou du moins, à le faire réfléchir. Aussi riche et puissant soit-il, il n’est pas intouchable. Personne ne l’est. »

Elle but une gorgée, l’alcool lui brûlant doucement la gorge. Ce n’était pas mauvais. Il faudrait qu’elle se renseigne sur ce truc, une fois que ce serait terminé. Mais pour le moment, elle allait devoir servir un beau mensonge à Xenia et au Hutt. Et les Sith excellaient dans ce domaine. Surtout que du point de vue ignare du commun de la Galaxie, ce qu’elle allait dire prenait tout son sens.

« Si toutefois il est bel et bien au courant qu’un adepte de la Force s’est trouvé ici, il va falloir lui confirmer. Il est sûrement intelligent, il ne se laissera donc pas duper par la simple mention ou rumeur d’un Jedi présent ici. Mais cette idée de vol d’un voleur sert parfaitement mes intérêts. Vois-tu, je ne suis pas une Jedi au sens strict du terme, mais une Jedi noire. La nuance n’est pas juste une question de couleur ; j’utilise le Côté Obscur pour obtenir ce que je veux. Mon groupe et moi, nous avons besoin des données que je t’ai demandée pour monter un gros coup contre la République. Tapis dans son ombre, on frappera les Jedi, qui ne comprennent pas notre point de vue. »

Elle marqua une petite pause, son regard toujours rivé sur celui de la bleue.

« Bien sûr, il va sans dire que tu ne dois répéter tout cela à personne. Sauf peut-être à un certain Hutt, qui va donc avoir la désagréable surprise de voir que des Jedi dissidents se mêlent de ses affaires, et qu’ils se sont emparés d’un de ses vaisseaux de collection, alors même qu’un gros incapable a lui-même essayé de voler son patron. Et c’est là que tu interviens, Xenia : tu seras celle qui, selon toute vraisemblance, se proposerait de retrouver la trace dudit vaisseau, moyennant un petit salaire honnête. Mais quel dommage ! Jamais tu ne parviendras à retrouver sa trace… »

Elle espérait que la bleue approuverait cette idée, car elle n’en avait pas d’autre. Et surtout, c’était une bonne idée, qui pouvait marcher, et qui avait le mérite de les faire profiter toutes les deux d’une tranquillité bien méritée. Pas de Hutt qui les pourchasserait.

Saden passa le plus clair de son temps à méditer dans sa cabine, laquelle n'était ni la plus propre ni la plus sécurisée du vaisseau. Les murs étaient sales, le lit dur, et il n'y avait pas de sanitaire privé... mais il s'agissait d'un vaisseau pirate, pas d'un paquebot de luxe ; on ne pouvait pas décemment s'attendre à avoir une cabine flambant neuve, capable de vous époustoufler rien que par ses murs brillants de propreté. Mais il y avait aussi le fait que la jeune femme n'avait pas trop à se plaindre : on lui donnait une cabine, c'était déjà ça. Bien des pirates n'auraient pas été jusqu'à pousser la courtoisie à ce point.

La méditation avait plusieurs utilités, en l'occurrence. Premièrement, elle laissait passer le temps, et laissait ainsi aux pirates et à Xenia leur tranquillité. Elle n'avait pas besoin, ni l'envie, de se mêler plus que de raison, donc elle restait dans sa cabine. Deuxièmement, cela lui permettait de récupérer, physiquement, après les efforts fournis sur Klatooïne. Elle avait beau avoir réussi haut-la-main à affronter ses adversaires, et à démontrer une redoutable capacité à se défendre... elle n'était plus aussi fraîche et dispo qu'avant. Mais bien sur, les pirates n'avaient pas besoin de le savoir, ça.

Et troisièmement, cela l'aidait tout simplement à se focaliser. Son maître, à l'époque, lui avait imposée de pratiquer la méditation pour bien des raisons, notamment celle de laisser la Force la guider. Pour trouver des alternatives, pour résoudre un problème, pour voir des choses hors de portée... c'était bien pratique, et rarement du temps perdu. Même si, actuellement, la Force, de gré ou non, ne lui révélait rien de plus que ce qu'elle savait déjà. Il y avait une atmosphère de danger sur ce vaisseau, et elle ne pouvait pas être certaine que Xenia tienne parole. Dans le pire des cas, elles savaient toutes les deux ce qui arriverait.

Mais il était préférable que personne n'en arrive à cette extrémité.


Que pourrait-elle bien dire, en revenant sur Korriban ? Qu'elle avait traité avec des pirates et dégoté de possibles agents intermédiaires ? Ou au contraire, taire cette information et se contenter de dire qu'elle avait dérobé ces données des mains d'un Hutt ? De toute façon, il faudrait qu'elle confirme avoir maintenu le secret autour des Sith... et une pensée en amenant une autre, elle se promit de vérifier la présence de tout mouchard avant de repartir. Pas question de laisser les scélérats tenter de la doubler aussi bêtement.

Après un temps qui lui parut interminable, elle sortit de son confort relatif, puis alla trouver Xenia. La femme bleue avait, bien sur, des quartiers différents des autres, mais Saden n'y prêta pas attention. Elle se contenta d'aller droit au but, économisant ses mots :

 « Nous arrivons bientôt ? »