Ossus, quelques semaines avant la cérémonie d’inauguration de l’Enclave de Mustafar,
Quelque part dans l’enceinte du Praxeum Jedi.
Neela observait les montagnes qui s’étendaient au loin, bien au-delà de la baie vitrée qui donnait sur les bâtiments de la capitale Jedi, Knossa. Derrière elle, assis dans un fauteuil confortable, le Maitre Jedi Arlaam Tassim, consulaire membre du Haut Conseil et chargé entre autres de la formation générale des futurs padawans au sein du Praxeum Jedi d’Ossus, avait fait demander celle que l’on appelait parfois encore la terreur rousse pour la convaincre, après de nombreux échec ces dernières années, de prendre un apprenti avec elle. Il l’avait fait venir de l’autre bout de la galaxie pour cette affaire après avoir insisté de longues semaines, et la lucazec comptait bien repartir comme elle était arrivée quelques heures plus tôt : bredouille.
« Je vous ai déjà expliqué que je ne prendrais personne avec moi, Maitre. Pas pour l’instant. Ce serait trop dangereux, s’il n’est pas prêt nous nous mettrons en danger. Tous les deux. »
Le zeltron agita sa main de façon nonchalante, balayant les propos de la rousse avec un sourire amusé, avant de lui répondre avec sérieux :
« Vous exagérez, comme à chaque fois que nous revenons vers vous avec cette question. Vous êtes prête, et ce depuis longtemps déjà. Cette certitude que vous avez au plus profond de vous est infondée. Vous devez passer outre. »
« Je doute d’en être capable à ce jour. » rétorqua-t-elle dans un soupir, le regard rivé vers l’extérieur.
Le jedi se leva de son fauteuil pour s’approcher d’elle, et posa une main apaisante et innocente sur son épaule :
« Nous verrons. Venez donc avec moi, Neela. J’ai des personnes à vous présenter. »
Neela acquiesça d’un haussement d’épaule accompagné d’un hochement de tête. Elle suivit le zeltron d’un pas lent, suivant son rythme, au travers de nombreux couloirs qu’elle avait longuement parcouru dans sa jeunesse. La vue que donnait la baie vitrée de cet étage du praxeum sur la capitale était d’ailleurs magnifique et prompt à faire surgir une forme de nostalgie. Le Maitre Jedi finit par les faire entrer dans une vaste salle circulaire semblable à un grand gymnase mais où se côtoyaient combats au sabre, méditations, manipulations de la Force et autres activités diverses. Si cet assemblement hétéroclite pouvait paraître étrange de prime abord, il prenait tout son sens lorsque l’on songeait à la concentration qui était nécessaire pour faire abstraction de la présence des autres, et des diverses distractions. C’était une excellente épreuve, tant elle était difficile.
Arlaam Tassim s’avança alors dans la pièce, entrainant Neela avec lui, et s’exprima alors en écartant les bras, à son intention, sans prendre la peine de baisser le ton pour éviter de déranger les initiés. Il n’y aurait pas de répits pour ces petits braves.
« Voici nos élèves les plus âgés. La plupart ont passé leur vie ici, et vous en avez sans doute croisé certains il y a quelques années. »
Il les présenta vaguement du doigt et Neela laissa glisser son regard de gauche à droite, reconnaissant quelques visages mais surtout de multiples auras qu’elle avait plus ou moins croisé lors de ses séjours sur Ossus. Par ailleurs, ces élèves en âge d’être prit en charge un chevalier ou un maitre n’était pas les seuls que comptaient l’Ordre. Via les multiples enclaves qu’il possédait, il enseignait la voie du Jedi à des étudiants qu’elle n’avait jamais vu, et la rousse aurait bien pu se poser sur Ambria ou Alpheridies pour satisfaire à la volonté du Conseil. Mais Alraam Tassi avait insisté pour qu’elle vienne sur Ossus, et elle n’avait pas su refuser la demande du membre du Conseil. La lucazec savait que ce fut peut-être là sa première erreur que d’accepter la demande expresse de l’être le plus empathique de l’Ordre, de celui qui semblait tout savoir de vous. Seulement, on ne refusait rien au zeltron.
La Jedi croisa le regard de deux initiés qu’elle avait croisé plusieurs fois à Knossa alors qu’il faisait la navette entre l’astroport et le praxeum et hocha la tête dans leur direction en signe de salutation.
« Oui, quelques-uns. » répondit-elle à l’intention du conseiller.
C’est à cet instant qu’elle réalisa qu’elle n’était pas la seule à observer les potentiels Padawans et reconnut plusieurs chevaliers qu’elle avait connu tout au long de sa propre formation, ici, sur Ossus, faisant ressurgir en elle des souvenirs d’un passé bien plus embellissant, propre et soyeux que celui passé aux côtés de maitre Rao.
Neela afficha un léger sourire à leur intention, avant de se reconcentrer sur son entrevue avec maitre Tassi. Les élèves qu’il venait de lui présenter n’étaient pas ceux qu’elle recherchait. Ils avaient passé trop de temps au praxeum a étudier, à être modelé. Ils auraient beaucoup plus de mal, peut-être trop, à accepter les méthodes et le style de vie adéquat, et Neela ne souhaitait surtout pas avoir à les former selon la méthode de maitre Rao. Bien qu’elle eût toujours respecté et apprécié son mentor, elle se devait d’être objective : ses méthodes d’adaptation ne furent pas les plus appropriées. Confronter deux mondes que tout oppose n’était pas la solution. Il lui faudrait une personne qui n’avait pas passé assez de temps au sein de l’Ordre pour en avoir adopté la facette qui l’éloignerait un peu trop de la réalité, et la société galactique. Elle-même ne savait pas trop ce qu’elle recherchait, ce qu’elle voulait. Voilà pourquoi elle ne voulait personne avec elle.
Mais cela devait-il l’empêcher de tout de même essayer ? Absolument pas. Il était dans ses attributions, dans ses obligations, de transmettre son avoir ; d’assurer le passage d’héritage entre deux générations de Jedi. Elle devra prendre, un jour ou l’autre, un Padawan.
« Et ceux qui sont arrivés récemment ? Qui sont-ils ? D’où viennent-ils ? »
Le zeltron sembla sourire à cette question comme s’il l’avait attendu depuis le début de leur entrevue et qu’une satisfaction le parcourait désormais à l’idée d’y répondre. Neela se sentit d’abord mal à l’aise puis amusée à l’idée que le respectable maitre ait pu déjà discerner ce qu’elle recherchait ; ce qu’elle espérait. Il le savait, indubitablement, et n’avait fait que présenter les autres initiés par pur protocole. C’était évident, et la façon dont il lui présenta les élèves suivant le démontrait parfaitement : il les présenta un par un, de façon assez sommaire d’abord puis en donnant des détails supplémentaires sur leur passé, leurs compétences et leur caractère au fur et à mesure qu’il les introduisait auprès de la Jedi.
Neela suivit d’abord le rythme, alors qu’il présentait chaque candidat. Ils étaient tous en train de vaquer à leurs occupations sans réellement faire attention à la présence du duo. Il y avait deux twi’lek, un zeltron, des humains ou encore un ithorien et… et puis plus rien, à l’exception d’une boule venant se nouer dans le ventre de l’humaine alors que la Force semblait se contorsionner légèrement autour d’elle, ce qui la prit au dépourvu, au moment même où Arlaam Tassim s’immobilisait pour présenter la dernière initiée d’une main tendue, mais avec un nouveau sourire aux lèvres :
« Et enfin, Aliana Kiron. C’est une Sephi qui nous vient de Nar Shaddaa. Un de nos prospecteurs l’a repéré, elle et ses camarades, au cours de son voyage il y a deux ans. Ils erraient dans les rues, et nul doute que la Force lui fut d’une grande d’aide pour y survivre. »
Le regard du Zeltron glissa de la jeune sephi vers l’humaine, pour en observer la réaction. A cet isntant précis, Neela comprit.
Il savait.
Il le savait peut-être même depuis quelque temps. Son regard trahissait une malice que Neela avait déjà vu chez le maitre Jedi. Comment ? Pourquoi ? La rousse ne saurait réellement l’expliquer. Arlaam Tassim était un Jedi exceptionnel, avec un don d’empathie tout aussi bouleversant, et sans doute partiellement inhérent à ses origines zeltronnes. Il avait un réel don pour sentir les choses, sur le plan émotionnel comme celui de la Force. Il possédait une faculté étonnante à détecter les soubresauts intrinsèques à la rencontre des émotions et du flux immatériel. Il avait donc sans doute senti qu’il se produirait quelque chose dans la Force qui la surprendrait, et qui ferait sans doute réagir la jeune sephi de la même manière, en titillant un premier aspect de leurs personnalités : la curiosité.
Sa réaction suivante, bien évidemment, fut d’interpeller la jeune sephi et ainsi de refermer le piège qu’il avait confectionné spécialement pour la Lucazec qui, mise face au fait accompli malgré sa méfiance, ne pouvait plus se dédouaner et prendre la poudre d’escampette malgré l’envie soudaine qui naissait en elle. La rousse se mordit la lèvre, pour dissiper la gêne qui la gagnait en cet instant.
« Aliana ? Peux-tu venir s’il te plait ? Je voudrais te présenter quelqu’un. »
Il patienta que la jeune sephi ne le rejoigne, la question n’étant rien d’autre qu’une injonction discrète. Neela profita de ce flottement pour se ressaisir. Ce qui venait de la parcourir était étrange. Elle n’avait jamais ressenti ça auparavant. Du moins, pas aussi soudainement. Pas aussi fortement. La rousse laissa glisser son regard sur la jeune sephi. Elle ne connaissait pas beaucoup ce peuple, mais la jeune fille devait avoir une dizaine d’année Sans doute un peu plus.
« Aliana, la chevalier Acksedge ici présente est venue observer ce que toi et tes amis faites aujourd’hui, et j’aimerais que vous appreniez à vous connaître. Je peux compter sur toi ? »