[Tund] Mission : La voix du Sith m'appelle

Saden lança un regard hostile à Marchesa, ne serait-ce que parce que l'acolyte se comportait inconsciemment. Elle ne se rendait pas compte à quel point ses paroles pouvaient la mettre en danger.

Heureusement pour elle, la jeune femme était plus tolérante.

 « Je n'ai jamais prétendu vouloir tout abandonner. Au contraire, je veux mettre un terme à tout ça au plus vite. C'est pour cela que nous allons voir Laresh. Mais notre mission stipulait bien que nous devions éviter de trop nous impliquer... et même s'il est un peu tard pour ça, nous pouvons encore éviter de nous retrouver prises entre deux feux. Je ne tiens pas à mourir stupidement. Mais si c'est ta volonté, acolyte, je suis certaine que le seigneur Laresh ne verra aucun inconvénient à t'envoyer la tête la première affronter Tarios et ses sbires. Qu'en penses-tu ? »

Elle laissa planer un silence pendant quelques instants, le temps que l'acolyte réalise que sa façon de penser pouvait la mener droit à sa perte. Puis la tatouée reprit la parole.

 « Je ne te tiens pas rigueur d'avoir un avis comme celui-ci. Je t'apprécie également, mais je veux te faire comprendre que dire cela à voix haute est risqué. Je suis plus tolérante que la plupart des Sith ; les autres te tueraient pour ton insolence. Pense comme tu le souhaites, mais tiens ta langue. Il en va de ta propre survie. »

Les deux femmes repartirent, l'affaire étant entendue du point de vue de Saden. Elle ne prononça pas un mot de plus durant le trajet, trop impatiente de voir ce qu'il se passerait lorsqu'elles atteindraient le bâtiment où se trouvait Laresh ; ou du moins, une personne qui pourrait les y mener. Quelque part, la jeune femme avait envie d'être débarrassée de tout ça, mais se hâter était risqué. Si elle donnait les données à une tierce personne, il y avait un risque de tomber sur un hérétique, un traître, ou un piège. Ou tout ça à la fois. Non, il fallait remettre ces données en mains propres, et le plus tôt serait le mieux.

Arrivées à destination, les deux femmes furent froidement reçues par deux acolytes en tenue de combat. Ils refusèrent de donner des explications, et furent réticents à l'idée de les laisser voir Laresh en personne. Mais Saden sut trouver les bons mots :

 « Ne pas voir Laresh en personne pourrait être compromettant pour ma mission. Vous ne voudriez pas que votre maître ou que les hautes autorités Sith ne viennent voir pourquoi vous avez fait obstruction à ma tâche déjà bien difficile, n'est-ce pas ? »

Marchesa et elle purent donc se rendre directement dans une pièce où se trouvait le seigneur Laresh et son apprenti ; celui qui les avait froidement recalées quelques temps plus tôt, prétextant qu'il n'y avait pas besoin de s'alarmer.

Saden marqua un temps d'arrêt en arrivant dans cet endroit, qui était à la fois sombre, intimidant, et surtout chargé d'énergie du Côté Obscur. La présence, potentiellement permanente, du seigneur Laresh entre ces murs y était certainement pour quelque chose. Lui-même dégageait une aura de calme et d’imperturbabilité, contrairement à ses deux Massassis et à celle qui semblait être son apprentie ; ces trois-là avaient une aura anxieuse, dans l'attente de voir comment la situation allait évoluer. Les deux femmes touchaient au but de leur mission ici ; mais dans ce cas, pourquoi la tatouée avait-elle l'impression de s'être fourrée dans un énième piège ?

Les aveux de Laresh, avant même qu'elle ne puisse prononcer un mot, la firent réfléchir. Il n'avait aucun remords à avouer qu'il lui était impossible d'agir sans conséquences majeures, et surtout, qu'il y était peu enclin de toute manière. Ce qui laissait la jeune femme songeuse, quant aux marges de manœuvre dont ils disposaient réellement pour contrer l'hérésie sur cette planète. Elle réprima un soupir d'exaspération ; plus elle en découvrait, moins elle avait envie de rester ici pour aider le Clergé. Hélas, elle n'avait pas vraiment le choix.

Trop de choses dépendaient de cette mission, pour elle.

 « Seigneur Laresh, les jours de votre Main ne sont plus en danger... normalement. Je tenais à le préciser, car vous n'êtes peut-être pas sans savoir qu'elle a été attaquée. »

Elle sortit alors la datacarte que Zala lui avait donnée.

 « Elle n'a cependant pas eu le temps de vous faire parvenir ceci : je vous le remets donc. Elle nous a informées qu'elle contenait des informations importantes sur la secte ; notamment le futur lieu de rencontre entre Draush et Tarios, et les hérétiques qui y seront présents. De ce qu'elle nous a dit, il s'agit d'une réunion très importante, car elle va leur permettre de planifier une attaque ou un coup pour s'emparer de Tund à votre place, seigneur. Zala avait été attaquée, et laissée pour morte, par les hommes de Draush. Lequel cherche sans doute à doubler Tarios. »

C'était, reformulé à sa façon, ce que Zala avait dit. Elle n'avait pas eu le temps de regarder la datacarte pour savoir si c'était la vérité. Saden reprit alors la parole, avant que Laresh ne le fasse :

 « Mon apprentie et moi avons été envoyées ici pour enquêter sur cette histoire. Notre intervention ne prévoyait pas que nous nous retrouvions prises dans le feu de l'action... mais il y a eu des complications, et nous n'avons pas eu le choix. Le Clergé souhaite une chose très simple : un retour à la normale sur Tund, avec l'éradication de la secte. Jusqu'au dernier d'entre eux. »

Je pourrais me passer de vous, mais je n'en ai pas envie, et vous allez me suivre. C'était plus ou moins le sens caché des paroles de Laresh, et Saden n'était pas dupe quant à la menace dissimulée. Et cela la répugnait, lui donnait l'envie de tourner les talons et de ne certainement pas coopérer avec cet homme. Il avait du pouvoir, des ressources, mais pour autant, il ne s'en servait pas et avait laissé sa planète s'infecter toute seule. Un lâche, qui se décidait à bouger parce qu'il en avait soudainement l'occasion... et parce qu'il était acculé. Les preuves apportées et la pression du Clergé lui rappelaient sa position.

Et il n'aimait sans doute pas ça. C'est pourquoi la tatouée inclina légèrement la tête, avant de répondre d'une voix aussi convaincante que possible :

 « Nous nous joindrons à vous. Personne ne voudrait d'un jugement ou d'un rapport erroné par manque de preuves. »

Elle se retint d'ajouter quoi que ce soit, surtout à l'intention de Marchesa. Pourtant, il allait falloir, d'une manière ou d'une autre, qu'elle lui conseille de se méfier. Laresh éait peut-être de leur côté, mais il était aussi susceptible que n'importe quel Sith ayant beaucoup de puissance et de pouvoir. Il pouvait les trahir à un moment donné, ou un de ses sbires. C'était malheureusement une sorte de lot commun sur cette foutue planète : la trahison et la pourriture parsemaient sa surface.

Bien sur, leur départ ne se fit pas immédiatement. Pour tout organiser comme il le fallait, les deux femmes durent patienter quelques temps, car Laresh rassemblait des troupes non-Sith pour donner le change ; et probablement pour forcer certains adeptes plus faibles à sortir de leur cachette. Pas si idiot, cela dit ; les plus fougueux se trahiraient ainsi, et une fois tombés, cela ferait des obstacles de moins pour atteindre directement l'ennemi. Mais il ne fallait pas oublier Draush ou Tarios. Ces deux-là, séparément ou ensemble, étaient sûrement très puissants. Plus que Saden et Marchesa. Mais avec l'aide de Laresh, il était possible de les vaincre.

Pendant un bref laps de temps, la jeune femme put prendre son apprentie à part. Enfin, sa fausse apprentie. Même si ce petit jeu était instructif.

 « Tu vois ? Nous allons avoir ce que tu souhaitais : une occasion de frapper. Ne perd pas ton sang-froid et tout ira bien. Mais surveille tes arrières, constamment. La trahison est une seconde nature chez les Sith, et je n'ai aucune confiance en nos alliés. »

Elle-même se sentait prête à réagir à toute action suspecte de la part de ces alliés. Sa paranoïa qui ressurgissait. Elle aurait préféré être spectatrice, mais quelque chose lui soufflait qu'elle n'en aurait pas la possibilité.

 « Comment va ta blessure ? Gênante ? »

Saden fit la grimace, intérieurement, lorsque Laresh prononça certaines paroles. La question de la confiance, et de la Force en tant que vassale, était à son sens totalement dépassée. Ou plutôt, inappropriée, car aucun Sith ne ferait confiance – et le Clergé non plus – à un homme qui laissait l’hérésie corrompre sa planète et ses habitants comme une gangrène. Mais aujourd’hui, tout cela changerait peut-être, et la jeune femme le signifierait clairement dans son rapport : le seigneur local avait réussi à prendre les choses en mains, finalement. Il avait juste eu besoin d’un peu de motivation extérieure.

Une pensée en entraînant une autre, la tatouée laissa un peu de distance entre elle et les autres Sith, avant de tirer Marchesa à l’écart. Elle prit un air plus soucieux que nécessaire, pour appuyer ses propos :

« Nous y voici. La fameuse dose d’action qu’ils attendaient tous, en secret, depuis longtemps. Ils ont attendu qu’une occasion se présente, parce que nous leur avons servie sur un plateau. Sans ça, ils seraient encore à espérer dans l’obscurité qu’un peu de lumière se fasse dans leur sombre chemin… pathétique. Et cette histoire de Force vassale me fait bien rire ; n’en tiens pas compte, apprentie. Quant au massacre… »

Elle haussa les épaules.

« Nous sommes censées être du Clergé, donc des fanatiques… ne montre plus tes doutes jusqu’à ce que nous soyons tranquilles, ailleurs. Ce sera bien plus prudent. »

Elle se fit plus normale, effaçant le côté soucieux de son visage pour se passer une main sur les yeux. La fatigue commençait légèrement à se faire sentir, et elle avait grand besoin de se détendre et de méditer un bon coup. Mais après plusieurs heures passées à débusquer des fils emmêlés dans une histoire complètement absurde… il n’y avait pas de repos. Seulement les conséquences de tout ceci. Alors l’idée de se reposer était, pour le moment, une douloureuse utopie.

Saden observa un instant le vaisseau à côté duquel elles étaient toutes les deux. Une machine de guerre, et avec laquelle il serait aisé de vaporiser la secte là où elle se terrait. Même si une telle extrémité comportait des désavantages ; notamment le fait que les rats pouvaient se planquer en attendant que l’orage passe. Ce qui serait un résultat en totale opposition avec celui espéré.

Les Sith se préparaient vite, ce qui amena Saden à penser qu’elle aurait très bien pu finir comme eux, si elle n’avait pas eu la chance d’avoir son maître tel qu’il était. Toutes ces idées autour du Côté Obscur, partagées par le plus grand nombre, et tous ces préjugés sur le fait que la violence et la Force étaient les seuls moyens d’obtenir ce qu’on voulait… ça l’aurait presque rendu malade, si elle n’avait pas eu d’autres préoccupations. La principale étant Marchesa.

Car une fois tout ceci fait, que ferait-elle ? Tenterait-elle de prendre l’acolyte comme apprentie, ou la laisserait-elle partir comme ça, perdue dans l’Académie de Korriban où ses doutes lui causeraient plus d’ennuis qu’autre chose ? Alors qu’avec une prise en main personnelle, elle aurait peut-être la possibilité de l’amener à penser comme il le fallait… ou plutôt d’une manière moins dangereuse pour elle.

Elle hésita à lui en parler maintenant… puis se ravisa. Inutile de la préoccuper avec tout ça, alors qu’elle aurait besoin de toute sa concentration durant la bataille.

Saden ne répondit pas tout de suite à Marchesa. Sa question était légitime, mais elle ignorait si elle avait vraiment envie de lui répondre. Son regard incandescent resta un moment fixé dans celui de l’acolyte, avant qu’elle ne lui réponde de la manière la plus simple possible :

« Je suis née dans une enclave sur Korriban. J’ai été une esclave presque toute ma vie… jusqu’à ce que je devienne une Sith à part entière. »

Tu vois, acolyte ? J’ai eu une vie pire que la tienne.

**

L’air empestait le sang et la chair brûlé, l’énergie dégagée en masse par les armes lasers et les odeurs charriées par les individus encore en vie. Personne ou presque ne pouvait rester insensible devant le nombre hallucinant de cadavres qui jonchait le sol, mais Saden devait bien faire semblant. Elle n’approuvait pas le massacre qui venait d’avoir lieu, et elle aurait certainement agi autrement si on lui avait demandé son avis. Elle donna un léger coup de pied dans blaster à moitié fondu, dévoilant le bras porteur en-dessous. Le cadavre entier n’était pas dans un meilleur état.

Mais plus que l’air, il y avait aussi une lueur rougeâtre dans la poussière soulevée par les débris et l’ardeur des combats ; le sang poisseux s’y mêlait, et la saleté s’incrustait partout. Rapidement, la jeune femme eut trop chaud, et elle s’en voulut de ne pas avoir emporté un masque respiratoire. Elle préféra laisser Laresh s’occuper de donner des ordres… pour le regretter aussitôt. Ce qu’il suggérait était stupide. Et elle n’allait pas se gêner pour le lui faire remarquer.

« Seigneur Laresh. Mon apprentie et moi-même devrions plutôt chercher ces fameux passages débouchant hors de l’enceinte. Un rat prévoira toujours une issue de secours, mais par sécurité il en créera une deuxième. Si nous les trouvons, il suffira de les boucher et d’attendre qu’ils se rendent. Nous pouvons les laisser mourir de faim et de soif. Si nous vous accompagnons dans ces tunnels… »

La jeune femme eut un haussement d’épaules.

« Le risque est important. Envoyer trop de mondes dans ces passages nous exposeraient tous à une mort très probable. Se sacrifier inutilement serait contre-productif… et nous savons tous les deux, seigneur Laresh, que vous n’allez pas être le premier à y aller. »

Le regard du Sith se plissa dangereusement, mais il ne pouvait pas vraiment nier. Tout le monde savait qu’il avait été très passif dans cette histoire, et que même maintenant, il n’était pas à la pointe de l’assaut. Beaucoup pourraient voir ça comme de la lâcheté. Mais Saden, au-delà du culot qu’elle avait de dire cela, savait qu’il ne fallait pas pousser trop loin les subtiles remarques de ce genre.

« C’est comme vous le souhaitez. La jungle est étendue, certes, et les souterrains peuvent déboucher n’importe où dans un large rayon. Mais avec l’aide de la Force, il n’est pas impossible de les trouver. »

Laresh ne répondit pas, il se contenta de hausser les épaules et de se détourner. Ce qui pouvait être pris comme un signe d’assentiment… ou un faux sentiment. La jeune femme espérait qu’il n’oserait pas trahir ainsi le Clergé en s’en prenant aux deux envoyés. Même si l’insulte avait certainement très difficile à encaisser, et que Saden s’était certainement fait un ennemi en disant cela. Mais c’était la triste vérité. Et il ne pouvait pas le nier.

Elle fit signe à Marchesa de l’accompagner puis partit d’un pas vif, car il n’y avait pas de temps à perdre.

Elle accorda un regard de biais à l’acolyte, avant de recommencer à observer la jungle qui s’étendait devant elles. Elle ne voyait pas trop quoi répondre à un aveu de faiblesse aussi… flagrant. Il y avait quelque chose d’étrange avec cette jeune femme : elle ne cessait de vouloir s’accrocher à des idéaux, voulait absolument agir en fonction de sa conscience, avait l’ambition – non, le souhait – d’apprendre à se servir du Côté Obscur pour une cause qui lui ressemblait. Et pourtant, elle refusait de faire les premiers pas nécessaires à tout ça. Elle se rabaissait et ne cherchait pas à démontrer ses capacités. Elle restait en retrait, dans un rôle plus passif qu’actif…

Ce qui ne convenait pas aux Sith.

« J’espère que tu es consciente que ce genre de remarques peut causer ta mort. Si tu tombes sur la mauvaise personne, elle peut interpréter ça comme un aveu de ton refus de continuer, et te laisser sur la touche… ou s’occuper directement de ton cas. »

Elle sonda les alentours avec la Force. La nature lui répondit, la pierre sous le sol, qui témoignait de l’existence des niveaux inférieurs de la forteresse des hérétiques. Mais il allait certainement être plus difficile de trouver le ou les tunnels.

« Toutefois, pour le bien de la mission, et nos propres vies, il va falloir qu’on soit prudentes. Si j’étais à la place des hérétiques, je me serais assurée que deux tunnels existent, ayant tous les deux une sortie différente mais ayant un point commun : elles seraient à égales distance d’un point particulier, où je serais certaine d’être en sécurité. Mais contrairement à beaucoup de gens, je ne ferais pas deux tunnels… mais un seul, disposant d’un embranchement. Comme ça, tout individu venant de l’autre côté ne penserait qu’il n’y a qu’une seule issue. Et ça laisserait la possibilité de s’échapper quand même. »

Si elle se trompait…. Non, elle ne se trompait pas. Les hérétiques penseraient forcément comme ça. Les Sith avaient un instinct de conservation tel qu’ils en devenaient prévisible. Une réflexion qui arracha presque une grimace à Saden. Elle pensait à ça comme si elle n’en était pas une, alors qu’elle était certainement plus endoctrinée que la plupart des gens. Seulement, elle pensait différemment, et avait la sagesse et le recul dont manquaient beaucoup d’autres adeptes du Côté Obscur.

Elle continuait d’avancer dans la jungle, sondant avec la Force pour essayer vaguement de percevoir la pierre en-dessous. Ou tout autre matériau qui n’était pas le sol boueux.

« Mais pour te répondre plus directement, nous éviterons l’affrontement. Nous utiliserons la Force pour bloquer les tunnels. Cela ne les bloquera pas vraiment, contrairement à ce que j’ai dit à Laresh. Mais ça les ralentira beaucoup, et nous donneras une façon plus directe de réussir à les stopper. Et puis, tout simplement, nous pourrons poster des troupes aux issues pour les cueillir. Un plan retors, cruel, mais efficace. N’aie pas peur d’user de la fourberie et du mensonge ; ce sont des armes efficaces qui peuvent te sauver la vie. Et n’oublie pas que ton propre instinct de conservation est plus important que toute autre chose. »

Elle s’arrêta, sentant quelque chose de bizarre sous ses pieds. Comme une source d’énergie, mais très lointaine… ou en veille ? Peut-être qu’il y avait là un mécanisme, mais qu’elle ne le percevait pas beaucoup. Elle usa de la Force pour améliorer ses sens, et tout lui parut soudainement plus intense. Elle distinguait – légèrement mais quand même – l’embranchement sous ses pieds. Il allait donc falloir faire un choix. Autour d’elle, tout lui apparaissait avec une foule de détails nouveaux ; la jungle, la chaleur, les odeurs des deux femmes et dans l’air, les fibres sur leurs vêtements, les grains sur leurs peaux, les détails du sol, les sons les plus lointains.

« On y est. Allons par ici, et hâtons-nous. Nous avons peut-être de l‘avance, mais je préfère éviter de tenter la chance. »

Saden sentit la bête venir un instant avant qu'elle ne surgisse des souterrains. Reculant pour éviter un bloc de terre et de pierre, la jeune femme analysa rapidement leur situation : Marchesa et elle avaient affaire à un monstre d'un genre particulièrement coriace, et dangereux. Il allait falloir coordonner certaines actions pour espérer parvenir à le vaincre. Heureusement pour les deux femmes, la Sith avait un avantage, pour le moment : ses sens étaient exacerbés, ce qui lui permettait de tout voir, tout sentir, tout ressentir. Mais dans un combat, ce pouvait être à double-tranchant, aussi la prudence était-elle de mise.

La lame rouge de son sabre s'activa alors qu'il arrivait dans sa main, et elle projeta sa puissance dans un Eclair de Force destiné au monstre. Elle ne comptait pas vraiment sur ça pour réussir à l'éliminer – ça aurait été trop beau ! - mais elle espérait que ça le distrairait un peu. Manque de chance, elle ne connaissait pas cette créature, et il allait donc lui être difficile d'établir comme ça une stratégie efficace. Mais elle n'était sûrement pas insensible à la morsure de son arme...

 « Chacune d'un côté ! Il faut éviter de prendre des coups, sinon on est mortes ! »

L'évidence même, certes, mais ce ne serait certainement pas si simple que ça. Etonnamment agile, la bête avait des griffes et des membres d'un prédateur capable de couper un humain en deux sans difficulté. Pire : Saden soupçonnait fortement que les blessures, même légères, pouvaient être plus dangereuses qu'estimées. Et elle ne serait pas surprise si...

Bon sang !

La créature était sensible à la Force, ce qui la rendait encore plus dangereuse. Elle était sans doute conçue pour traquer et éliminer les adeptes de la Force, pour affronter des monstres plus gros qu'elle et être capable d'avoir quand même un net avantage. Pour le coup, Saden se mit à ressentir de la peur. Elle connaissait ses capacités, et avait à peu près cerné celles de Marchesa. La jeune acolyte et elle allaient avoir du mal à s'en sortir indemnes.

Mais il était hors de question d'abandonner. Les tunnels étaient là, et il serait bien plus facile de stopper les hérétiques une fois la créature tuée. Nulle pitié pour elle : la jeune femme puisa dans ses émotions, alimentant ses capacités, et effectua un bond, brandissant sa lame couleur rubis : d'un ample mouvement du bras, elle frappa avec force, espérant trancher l'une des « mains » de la bête.

Si Marchesa avait un tant soit peu de jugeote, elle en profiterait pour frapper la créature à l'opposé, ce qui augmenterait drastiquement ses chances de porter un bon coup. Mais se battait-elle avec sa vibrolame, ou le sabre-laser récupéré ? Elle n'avait pas le temps de vérifier, concentrée comme elle était pour bondir hors de portée de la bête après sa tentative.

Il fallait prendre une décision, et vite. Marchesa et Saden étaient victimes d'une illusion, ce qu'elles comprirent trop tard pour la réussite de leur tâche. La jeune pesta contre elle-même et contre la malchance, d'ailleurs. Car les deux guerriers qui surgirent, s'ils étaient réels, les empêcheraient de s'en prendre aux fuyards qui tentaient de sortir des tunnels pour s'échapper. Comble de malchance, certains allaient peut-être se joindre au combat ; en plus d'être dépassée, Saden risquait fortement d'y passer, et l'acolyte avec elle.

Mais elle ne se rendrait pas sans combattre. Elle était suffisamment agile pour se glisser entre les coups, virevolter et trancher, feindre et plonger, tout en se servant de la Force. Elle sentait ses sens exacerbés qui redevenaient normaux, donc il allait lui falloir utiliser tout son talent pour espérer vaincre. Mais elle pouvait aussi jouer une autre carte : celle de communiquer avec Laresh et de l'informer de la présence des traîtres. Etait-elle prête à risquer sa vie ainsi ? Car il était à peu près certain que si elle le laissait faire, il prendrait un malin plaisir à tenter de faire des dégâts collatéraux. Ou peut-être qu'il s'en ficherait s'il le faisait.

Quoique si le Clergé n'avait pas de nouvelles, il était possible que Laresh soit dans une position instable. On ne plaisantait pas avec les hérésies, chez les Sith.

 « Laresh ! »

Elle essaya de joindre le seigneur des lieux. S'il l'entendait, il ne répondit évidemment pas. Saden esquiva une attaque d'un des Massassis, et se recula. Elle poussa un soupir en voyant les fuyards, puis insista.

 « Laresh, si vous m'entendez, ceux qui se cachaient sont en train de s'enfuir. Localisez notre position et éliminez-les ! »

Allait-il coopérer ou allait-il l'ignorer, pour lui faire porter son échec ? Ces considérations pèseraient forcément dans l'esprit du Sith, mais s'il était un minimum intelligente, il saurait que s'occuper des traîtres primait sur sa fierté blessée. Du moins, la jeune femme l'espérait, car sinon, elle serait rapidement éliminée...

Elle esquiva une attaque, puis une autre, essayant de rejoindre Marchesa. L'avantage d'être plus petite et plus mince que les deux colosses, c'était qu'elle pouvait plus facilement éviter leurs coups et réussir à porter un coup venu de nulle part. Elle avait largement manqué de prudence, durant cette mission. Il lui faudrait remédier à ça par la suite. Quand elle eut rejoint sa camarade, elle s'autorisa un soupir, avant d'indiquer, d'un geste du menton, les deux Massassis prêts à en découdre.

 « Bon, on va vite voir si ce sont des illusions. Si ils attaquent, prépare-toi à esquiver. Ce sera bien plus simple que de bloquer leurs coups. N'hésite pas à passer dans leur dos pour porter un coup ! »

Elle se concentra, puis envoya un puissant Eclair de Force sur le plus proche des deux ennemis. Après quoi elle se prépara à esquiver le coup qui viendrait certainement, vu la distance qui la séparait de ses adversaires.

Saden eut un sourire en voyant son attaque porter ses fruits… avant de grimacer tandis que son alliée tombait au sol. Le coup qu’on lui avait apporté était redoutable, et elle n’avait eu aucune chance. Le guerrier massassi, aussi massif qu’impitoyable, ne tergiversa pas ; il releva le regard du corps inanimé, puis se dirigea d’un pas décidé vers la Sith encore debout. Le premier, blessé, recula légèrement, puis attendit que son propre camarade passe à l’attaque. Et très vite, la jeune femme se rendit compte qu’elle était non seulement en infériorité numérique, mais également tout simplement dépassée.

La première règle, dans un combat, était de ne pas tomber au sol. La deuxième, de s’arranger pour ne jamais être en infériorité numérique. Elle venait de tirer une croix sur la seconde, même si elle avait encore de la chance pour le moment. Les Massassis ne voulurent pas attaquer de concert, laissant le valide frapper le premier. Il poussa alors un cri, et s’élança sur la Sith. Cette dernière l’esquiva, essaya de lui porter un coup, mais il était assez vif ; il poursuivit son mouvement, obligeant Saden à battre en retraite. Son allié blessé restait légèrement en retrait, comme par crainte d’une autre utilisation de la Force.

C’était là le seul avantage qu’avant la jeune femme… et il allait falloir qu’elle en tire parti. Elle recula encore d’un pas…

…puis lança un autre éclair de Force, destiné à son adversaire le plus proche, celui encore en état de combattre pleinement.

Qu’importe si elle réussissait ou non, elle se faufila sur le côté, esquivant et feintant, afin de s’écarter de son adversaire pour essayer de frapper l’autre. Le premier, distrait par l’éclair, ne put réagir à temps pour empêcher la jeune femme de se porter à l’attaque du blessé. Elle lui arriva dessus, feinta, puis tenta de le décapiter d’un ample coup de sabre-laser. A côté, le corps inanimé de Marchesa gisait toujours.

Etait-elle morte ? Non, l’étincelle de vie était encore là. Elle le sentait. Mais elle était tombée, et pendant ce temps, rien n’était fait pour les aider. Leurs adversaires allaient s’échapper, et Laresh les porterait responsables… à tort. Mais ce n’était pas important. Saden sentait déjà la frustration s’emparer d’elle, alors qu’elle voyait la réussite de leur longue et éprouvante mission leur échapper. C’était bien la dernière fois qu’elle acceptait d’aider le Clerge de manière aussi directe.

La dernière fois.